20世纪的科技进步之一是计算机的普及。国际互联网使世界变小,信息的传播迅速,准确,人们即使是远隔重洋,也可以随时“面对面”的交谈,再也没有了距离感。过去,人们需要专家会诊时,只能到医院登门造访,而现在国家互联网拉近了专家和病人的距离。

互联网在医学上的应用最重要的就是远程医学会诊系统。早在上世纪90年代,许多学科就尝试这种新的会诊方式。有了计算机、图形传送系统、摄像机、电话等,复杂的X光片、核磁或者CT扫描片在瞬间就传到专家的计算机上,专家可以对着片子指指点点,告诉要求会诊的医生他们的意见,包括如何手术、需要在什么地方详细检查、诊断什么。解放军第306医院骨科在1997年就同时与美国、加拿大等三国专家一起,为腰椎疾病的病人会诊,制定手术方案。在没有互联网的过去这绝对不可能。我们在大家熟悉的上肢特殊感染的杨小霞的诊断过程中,互联网的远程会诊起了重要作用。

澳大利亚悉尼大学阿尔弗来德王子医院糖尿病中心成功地利用了远程医学会诊系统为糖尿病足病者服务。在过去,偏远地区病人到位于悉尼市的糖尿病中心就诊不大容易。在交通十分发达的澳洲,有些病人需要开车数小时,或者搭乘飞机。如果病人需要每2～3天更换敷料一次,他们就需要频繁往返。当远程医疗会诊系统启用以后,一切都变得简单了。医生把病人的足溃疡拍出标准的数码相片,化验指标等输送过去,糖尿病中心的足医和教授详细地讲述溃疡如何处理。病人无需奔波,溃疡的愈合速度加快了,减少了病人住院天数,也挽救了病人的腿。远程医疗系统使全地区的足病治疗机构联合起来,统一诊断条件、治疗方法,进行科学研究。病人在不同的地方接受同样规范的治疗,医务人员也可以接受先进的资讯。从卫生经济学角度出发,远程医疗是最经济,快捷的。

我国的互联网用户已经接近世界之最。医院的计算机办公自动化为远程医疗系统创造了基本条件。在我国,利用远程医疗网解决偏远地区病人的问题是具备条件的。只需要计算机、数码照相机、电话或者传真机就可以工作了。

互联网远程医疗会诊系统的优势是快速,节约经费。不足之处是医生不能直接检查病人,不能详细地了解病人的某些细节。糖尿病是内科疾病,糖尿病足病处理需要多学科的协作,尤其是饮食、药物治疗的指导和行为纠正。这些需要花费时间与病人交谈。远程医疗会诊系统的专家的指导必须与当地医务人员的工作结合起来。在糖尿病足病诊治中,互联网的应用范围还可以拓宽。如利用足病专业网站交流先进的信息,解答病人的疑问,介绍先进的足防护产品等。

远程医疗在医学界的应用最大的受益者是病人。在我国,卫生资源的分布不尽合理,许多边远地区缺乏高级医务人员,医务人员很难进修和提高,诊治水平存在很大差异。远程医疗的广泛使用可以缩小这种差异,是从整体上提高医疗技术水平的重要手段。