退行性骨关节病多在40岁以后发生，故也称老年性关节炎。中年以上的肥胖者最易患此病。肥胖伴退行性骨关节病可以发生在任何关节，但以下肢为多。病初是关节面软骨细胞变性，软骨表面粗糙不光滑，继之逐渐形成纤维条状，有裂隙，最后引起关节腔滑膜增厚或分泌物增多，骨的皮质变薄，骨质增生而形成骨赘，骨髓腔内有脂肪浸润。同时，骨关节囊也增生，关节内可因渗出液体而形成囊肿。最后因骨赘增大或骨端骨质坏死而发生关节变形，故又有增生性关节炎之称。发病后主要感觉是关节疼痛，有僵硬感，活动不灵，患者不能蹲下或交腿而坐，活动时关节有弹响，有时还有磨擦声，腿软、易跌跤，有的患者关节有肿胀、积液，经休息治疗后肿胀可消失，而疼痛则长期存在。病久，疼痛逐渐加重，关节功能受限变形。中年以上的肥胖者，由于骨皮质变薄，骨髓腔内充满脂肪等变化，此种改变一旦遇到轻微外力极易造成骨折。如果脊椎骨发生增生性改变，尚可导致神经血管受压的症状和体征。X光线可见骨质疏松，关节边缘唇状改变或骨刺形成，晚期见关节腔变窄，不规则，甚至有关节腔消失，关节软骨面不光滑，软骨下骨硬化，囊性变等不同的改变。

肥胖伴有退行性骨关节病时，宜限制食量，调整饮食结构，加强体力活动，减轻体重，使之在标准范围以内，从而减少关节的负荷是非常重要的。关节部位可作理疗，服骨刺丸等。关节积液多时，可酌情行穿刺抽液后加压包扎，必要时注入醋酸考地松以减少渗液。根据病情，还可采用不同方式的手术治疗，如削平引起症状的骨赘，关节畸形者可作关节矫正术、关节置换术等。关于药物与手术治疗，都必须由医生诊查后根据病情处理。