一般来说，人们对糖尿病的恐惧并不是糖尿病本身，而是由糖尿病引发的并发症。糖尿病视网膜病是发达国家失明和视力残疾的首要原因，也是我国失明和视力残疾的主要原因之一，糖尿病在眼部有许多合并症，其中最常见的是糖尿病性视网膜病变。眼睛里的视网膜，是人体内最容易受到糖尿病危害的组织之一，一旦视网膜严重受损，则导致视力的明显下降直至失明。视网膜病变与糖尿病控制得好坏关系极为密切，当病情控制不佳时，视网膜病变发病率就高，病变程度也重，患糖尿病的时间越长，视网膜病变的发病率也越高，病变程度也越重；糖尿病发病年龄越大，其发生视网膜病变的比率也越高。很多病人往往认为糖尿病控制了，患者的体内代谢情况已经完全达到了生理上的正常状态。可是往往在许多年之后出现了眼底改变。就这样，近二三十年在糖尿病的治疗中就形成了一种矛盾的现象，即死亡率逐渐降低，而失明率逐渐增高。因此，糖尿病病人的眼底检查非常重要，目前关于糖尿病性视网膜病变往往用荧光造影来研究糖尿病性视网膜病变的病情发展和预后估计，以及以造影检查来选择适合光凝的病例，并观察其治疗效果是当前研究糖尿病视网膜病变的新趋势。

    很多糖尿病性视网膜病变患者，往往在出现眼前黑影或是视力下降时才到眼科就诊，检查眼底时大多数可以发现视网膜微血管瘤、毛细血管渗透性改变、毛细血管无灌注区、脂肪渗出、絮状斑与斑点状出血、静脉改变、新生血管。若这时还不及时治疗，那病变就会继续发展至玻璃体出血，甚至视网膜脱离最终视力丧失，失去治疗的机会。

    一般情况下，糖尿病患者应每年进行一次眼底检查，一旦发现有视网膜病变，应该缩短复查的间隔时间。虽然对于糖尿病性视网膜病变，至今尚无特效疗法予以预防和根治，但还是有一些方法可以有效地阻止病情的发展和恶化。第一是控制糖尿病，这对于早期糖尿病性视网膜病变有促进逆转的作用，而长期控制血糖，对预防和延缓糖尿病性视网膜病变的发生、发展有重要意义。第二是激光治疗，这是当前治疗增殖型糖尿病性视网膜病变的首选方法。虽然它仅仅是减少失明的一种治标的医疗手段，但疗效是确定的。当患者增殖型糖尿病性视网膜病变发展到更严重的程度，就必须施行玻璃体视网膜手术。糖尿病性视网膜病变本身虽然不引起死亡，但对视力造成的严重损害是不可低估的，如能在早期得到积极治疗，可保持一定的视力，否则视力预后很差。