口腔是消化道的最前端，长期咀嚼、摩擦、温热、吸烟和饮酒的刺激，可导致有些人唇、颊、牙龈或口底出现白色斑块。由于点燃的香烟可达200~500摄氏度的高温，所以吸烟过多会损害口腔黏膜。调查表明，33.5％的吸烟者会发生口腔白斑，不吸烟者仅有3.3％会发生口腔白斑，二者相差10倍。吸烟时间长、吸烟量大者，患口腔白斑的可能性高。烟叶中尼古丁是主凶，高温燃烧时释放出的很多致癌物质是帮凶，存在于烟雾中，直接攻击口腔黏膜上皮细胞，使其异常增生，形成白斑，还能攻击上皮细胞的遗传物质——DNA，使上皮细胞的繁殖失去控制，形成癌。

    通常口腔里的白色斑块被分为两类，其中大部分由是长期吸烟、口腔内某些充填物或不良修复体摩擦刺激引起的，称为白色角化病。这一类只要去除引起过度角化的病因，几个月后白色斑块就会消退。另一类白色斑块是没有明显诱因或去除可能的病因后仍然不消退的，才被称为口腔白斑。口腔白斑常发生于舌缘、舌腹、口底等部位。这些白斑一般没有自觉症状，少部分病人有不适感，舔时感觉病损面粗涩，有些伴有白色念珠菌感染，或发生溃疡，有疼痛感。口腔白斑在显微镜下可看到上皮组织的不典型增生，重度的不典型增生也就是我们所谓的早期癌变。

    预防口腔白斑恶变应注意以下几个方面：去除口腔内一切可能的刺激物，如残根、残冠、不合适的假牙等；局部可用维生素药膜；戒除烟、酒，少吃过烫及刺激性食物；在医生指导下口服维生素A及维甲酸；定期到口腔科检查，有恶变倾向者立即进行手术切除。