淋巴结是淋巴系统中一些大小不一、形如蚕豆的组织，遍及全身各个部位，大多数都位于人体的浅表部位，如颈部、腋窝、腹股沟等处最多，并集结成群。其主要功能是通过淋巴管收集人体各处的淋巴回流，过滤淋巴液、消灭细菌、清除细胞残屑等异物。当细菌、异物或癌细胞通过淋巴结时，淋巴细胞会“奋起反抗”，同它们“英勇作战”。在作战过程中，淋巴结发生的变化，就构成了报警信号。

　　正常人体的淋巴结像米粒一样大小，它们质地较软，光滑且可移动，很难触摸到。如果淋巴结出现肿大、疼痛、质地变硬或变软、破溃或触及波动等，实际上就是机体通过淋巴结向我们发出了疾病警报。

　　不同部位的淋巴结异常往往预示着不同的意义。1.颌下淋巴结肿大：多与口腔、面颊部炎症相关，在鼻、咽、扁桃体等上呼吸道细菌感染，以及结核、白喉、猩红热等疾病时常见。2.耳前淋巴结肿大：常由眼睑、颊、耳颞部发炎引起。3.枕部淋巴结肿大：多见于头及头皮疾病，也可见于风疹、麻疹等疾病。4.左侧锁骨上淋巴结肿大：多见于消化道肿瘤转移，如：胃癌、肝癌、胰头癌、胰体癌。右侧锁骨上淋巴结肿大，可见于支气管肺癌、食道癌的淋巴结转移。5.腋下淋巴结肿大，常见原因多是乳房、上肢、肩背部出现炎症，或乳腺癌的淋巴结转移。6.腹股沟淋巴结肿大：多是下肢、下腹部、外阴部炎症，或腹腔肿瘤的淋巴结转移。7.腘窝淋巴结肿大：多由足或小腿部位的皮肤炎症引起。需要重视的是，各部位淋巴结无痛性、进行性肿大，表面光滑，质地较韧，抗炎治疗无效时，要高度警惕淋巴瘤的可能。

　　多数部位的浅表淋巴结可以通过触摸进行自检，如：颈部、腋窝、腹股沟的淋巴结。检查方法是，将食指、中指、无名指三指并拢，指腹平放于被检查部位的皮肤上进行滑动触诊（指腹按压的皮肤与皮下组织之间滑动）；滑动的方式应取相互垂直的多个方向或转动式滑动。通过触摸自检，可尽早发现淋巴结的异常。特别是淋巴结明显肿大或迅速变大时，一定要及时就诊。当然，即便发现淋巴结肿大也不要过分担心，多数炎症性的淋巴结肿大通过抗炎治疗可很快治愈，如抗炎治疗无效或伴有原因不明的高烧，特别是伴有消瘦时，有可能是癌症预警，要及时排查。