据统计，在美国成人中，约有5%~9%的人是素食者。素食看起来清清淡淡，对健康有好处成了很多人的共识，这种认识到底有没有道理呢?

    素食境界：清淡有节

    到底什么叫素食?省市名中医、全国老中医药专家刁本恕认为，素食主要是指以水果、蔬菜、豆类、谷物、种子和坚果等植物类食品为主的饮食习惯。

    专家介绍，有一种严格的素食者，除了不吃肉类，包括鱼、虾、家禽外，还不吃任何蛋类、奶类在内的动物副产品。据报道，有一种美国产的华盛顿牌红苹果，看起来油光水滑，分外诱人，但一些素食者却因为其光泽来自从昆虫体内提炼的虫胶而放弃食用。记者了解到，大部分人会选择做一个蛋、奶食品都可以接受的奶蛋素食者。还有一种素食偏好者，他们通常选择每周吃几次素，这在白领女士中间比较明显，每天晚餐吃以蔬菜沙拉和水果为主的素食。不少中医专家都是有素食偏好的人，大都会选择每周吃素2次以上。

    “素食，清淡有节”，刁本恕老师说 ，中医认为很多病都是吃出来的，现代人嗜好过于鲜美、味厚的食物，比如摄入动物性食物过量，肠胃无法消化，淤积为营养垃圾，引发心血管疾病、痛风、慢性病、皮肤病，乃至呼吸道疾病。因此，提倡素食、提倡合理饮食结构，是一种养生境界。

    动物性食物使人情绪不稳

    今天，本报健康工作室发出“每周吃素一天”的倡议，并迅速得到了专家的好评。刁本恕老师说：“这个倡议非常好!”他呼吁现代人应远离大鱼大肉，避免脂肪代谢混乱，损害健康。

    “每周吃素2～3天，甚至不沾酒水。”刁老师总结自己近20年来的饮食习惯时认为，“吃素并不意味着身体瘦弱，长寿的老人往往都吃素。”刁老师透露，他们单位有一名迄今94岁的太婆，长年吃素，喜欢五谷杂粮，比如小米、荞面等，老人家甚至连胡豆壳、花生壳都嚼得津津有味。

    很多研究证实，素食者比肉食者更为强壮、敏捷、耐力持久。美国耶鲁大学的欧文·费舍尔博士曾召集32名素食者与15名非素食者参加举臂测试，结果发现非素食者中只有 2人举臂超过15分钟，素食者中，则有22人超过这一标准。美国饮食协会曾经发表过他们的观点，认为吃素是有益健康的。因为美国大量对素食者的研究表明，他们在一些慢性疾病，如肥胖症、糖尿病、结肠癌以及高血压等心血管疾病方面的死亡率确实比肉食者低。因为素食增加了人体对植物纤维以及碳水化合物的摄入量，降低了脂肪、胆固醇的摄取，改善了素食者的新陈代谢过程。

    “吃素的人还不容易感到疲劳。”刁老师说，这是因为，素食被胃肠吸收以后，转换为人体所需的气、血和津液，为身体进补。有研究认为，正常人的体液呈弱碱性，而肉类中的脂肪、蛋白质等被分解后会产生酸性物质，刺激人体组织器官，让人感到疲惫。但蔬菜、水果大部分是碱性食物，有利于保持体内酸碱度平衡，消除疲劳。

    而且，“素食让人心境更平和。”这是因为动物性食物更容易导致焦虑荷尔蒙的分泌，使人情绪不稳。 “吃素虽好，也要讲究食物的结构，注意均衡营养”。刁老师认为，中医书《食疗本草》专门谈到了食物结构，提倡循序渐进。

    省医院营养科专家杨咏涛提醒，吃素食如果不兼顾营养均衡，也可能导致贫血、免疫功能低下。有专家指出，单纯素食因为无法得到只有从荤食中才能获得的维生素B12，可导致记忆力下降等不良后果。因此，长年吃素食的人，可定期进行身体营养检测，并服用一些必要的膳食补充营养品。专家提醒，素食者应该尽可能多吃未加工或未精加工过的谷类食品。吃素过程要循序渐进，以防营养失调给身体带来伤害。