糖尿病之所以成为当今全球性最重大公共卫生问题之一是因为:第一，其患病率仍在上升;第二，其慢性并发症可损害全身各个重要器官，引起功能衰竭而致残、致死。

糖尿病神经病变是最常见的慢性并发症之一，可累及周围神经、自主神经、颅神经、脑和脊髓。由于诊断标准及检测方法不同和世界各地所报告病例的年龄及病情差异，其发生率报道不一。一般来说，无论是1型或2型糖尿病，并发神经病变的几率均与其病程长短及高血糖的严重性（血糖控制的好坏）有关。一般来说，病程长的病友中约有50%并发神经病变。

由于高血糖损害的神经系统不同，其临床表现各异。

神经病变的类型

周围神经病变

周围神经病变是最常见的一种类型，起病缓慢。一些病友可能在确诊糖尿病之前就已经存在周围神经病变。还有一些病友是以此为线索经进一步检查才发现糖尿病。

周围神经病变的主要症状是四肢末端感觉障碍，下肢多于上肢，呈对称性表现可多样。，例如肢体麻木、感觉异常、蚁爬感、灼热感、感觉过敏、呈"手套"或"袜套"样感觉异常，并伴有不同程度的感觉减退甚至消失，部分病友会出现肢体疼痛，夜间加剧。通过神经系统检查，可发现四肢呈"手套"或"袜套"样感觉障碍、腱反射减弱或消失、神经传导速度减慢等。

由于感觉减退或消失，病友足部容易受伤（如被热水袋烫伤、被鞋磨伤等），加上血液供应、神经营养障碍等综合因素，严重者可发生关节变形（神经源性关节）、足部溃疡和缺血性坏疽（称为糖尿病足），有致残、致死的危险。

自主神经病变

自主神经病变又称为植物神经病变，主要表现为消化系统、泌尿生殖系统、心血管系统等的神经支配功能障碍。

胃肠道  食道和胃的功能障碍可引起吞咽不畅、上腹胀、呃逆，严重者顽固性呕吐，称为"胃轻瘫"。肠功能紊乱可引起慢性腹泻，尤于下半夜多见，俗称"五更泻";亦可表现为腹泻、便秘交替出现。

泌尿生殖系统  可引起排尿障碍、尿潴留或尿失禁，并且容易发生泌尿道感染。男性病友可并发阴茎勃起功能障碍（阳痿），女性病友可并发月经紊乱。

心血管系统  可引起心率异常，表现为安静时心动过速或者心率固定，也有的表现为夜间心率减慢不明显。还可引起体位性低血压，有的伴有眩晕，有的则无明显症状，但严重者可有视力障碍，甚至晕厥。最危险的是无痛性心肌梗死，可导致心源性休克、心衰和猝死。

其他

糖尿病可引起颅神经、脊髓和大脑病变，但相对少见。

糖尿病神经病变的防治

控制高血糖

积极采取综合措施（如控制饮食、适当运动、合理用药）使血糖达到或接近正常，是防止和治疗糖尿病神经病变的基础措施。由于神经组织的生长、修复远较其他组织为慢，因此，糖尿病神经病变的预防比治疗更为重要。虽然血糖的控制并非必然带来临床症状的平行好转，但血糖控制较差的病友，其神经病变发展的速度往往更快。通常，神经病变病程在6个月以下，若血糖控制良好，加上其他治疗措施则有可能治愈;若神经病变病程超过6个月，则疗效较差。

营养神经药物

可选用甲钴胺制剂（弥可保）和维生素B1、B12等，肌肉注射或口服。

血管扩张剂

可选用山莨菪碱、尼莫地平、前列腺素E等制剂。

对症处理

对周围神经病变引起的疼痛，可选用镇痛抗炎药如阿司匹林、吲哚美辛、抗惊厥药如卡马西平，也可选用非甾体的抗炎药。自主神经病变引起的胃轻瘫，可用潘立酮（吗叮啉）、氧氯普胺（胃复安）、红霉素等，严重腹泻可用洛呱丁胺（易蒙停）。

细致的护理

神经病变可导致肢体感觉减退和皮肤营养障碍，容易造成损伤，继而感染、溃疡、坏死。因此，必须细致护理，不但要从生活中的每一件小事上做好预防工作，还应该在出现各种问题时及时向医生咨询，切勿自行处理。另外，建议每年系统检查一次，以便及早发现并发症并采取相应治疗措施。

作者简介  教授、博士生导师。主要研究方向:甲状腺疾病、糖尿病及其并发症、肥胖症。1961年毕业于中山医学院，1982年９月~1984年２月赴美国密西根大学进修，曾任孙逸仙纪念医院副院长、中山医科大学副校长。现兼任中华医学会糖尿病学分会副主任委员、广东省医学会内分泌学分会主任委员、糖尿病学分会名誉主任委员、《中华内分泌代谢杂志》副总编及多种医学杂志常务编委。