根据糖尿病类型选药

对于1型糖尿病的治疗，自始至终都须用胰岛素治疗，同时配合饮食控制和运动治疗。若血糖控制不理想的，也可以加用α-糖苷酶抑制剂（如拜唐苹）；若血糖仍不能控制在比较满意的水平上，则可与双胍类药物联合使用。

对于2型糖尿病患者的治疗，初发者首先应该经过2-4周单纯的饮食控制和运动治疗，倘若血糖控制得不理想，才开始给予降糖药物治疗，但在下列情况下需用胰岛素治疗：1）饮食、运动及口服降糖药效果不好；2）出现严重急、慢性并发症（如酮症酸中毒、糖尿病视网膜病变、尿毒症等）；3）处于急性应激状态（如严重感染、大的创伤及手术、急性心脑卒中等）；4）围孕产期。

根据自然病程选药

在2型糖尿病早期，首先应该考虑选择改善胰岛素抵抗和/或延缓葡萄糖吸收的药物。随着患者胰岛分泌功能逐渐衰退，需再加用促进胰岛素分泌的药物。

根据体型胖瘦选药

标准体重（公斤）=身高（厘米）-105，如果实际体重超过标准体重10%，则认为体型偏胖，首选双胍类或糖苷酶抑制剂；如果实际体重低于标准体重10%，应优先使用胰岛素促分泌剂(包括磺脲类和苯甲酸衍生物)。

根据高血糖类型选药

如果空腹血糖不高，只是餐后血糖高，则首选α-糖苷酶抑制剂或格列奈类；如果空腹和餐后血糖都高，治疗开始即可联合两种作用机理不同的口服药物，如“磺脲类+双胍类”或者“磺脲类+噻唑烷二酮类”。另外，对于初治时空腹血糖大于 13.9毫摩尔每升、随机血糖 大于16.7毫摩尔每升的患者，可给予短期胰岛素强化治疗，消除葡萄糖毒性作用后再改用口服降糖药。

根据年龄选药

鉴于低血糖对老年患者的危害较大，因此，年长者不宜选用长效、强力降糖药物，而应选择服用方便、降糖效果温和的短效降糖药物。儿童糖尿病还是以胰岛素治疗为主，二甲双胍是目前唯一被美国FDA批准用于治疗儿童糖尿病的口服降糖药。