儿童糖尿病有许多不同于成人的特点，由于孩子小，对糖尿病在了解和理解上有困难，这就要求家长和医师更加细致和耐心地照顾和指导。

目前，我国儿童糖尿病的发病数占全部糖尿病人数的5％，且每年都以10％的幅度上升。哈医大二院儿童保健科专家于立君认为，多喝碳酸饮料是儿童发病的主要诱因之一。

据一项调查显示，在标准的强化胰岛素治疗下，超过50%的儿童1型糖尿病患者在发病后12年左右会出现可检测到的微血管并发症，如糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变等，且若在发病最初5年血糖控制不良，发生并发症的时间还会提前。所以及时的控制血糖就是很重要的。

糖尿病儿童糖尿病与成人糖尿病在类型、发病机理、临床表现、治疗等方面都有着较大的区别，因此不能将两者等同起来。

成人糖尿病主要是由于胰岛素分泌相对不足（也就是病人胰岛能分泌胰岛素但能满足病人的需要）引起的。它起病多较缓慢，而且轻症糖尿病患者多无明显的症状或者仅有糖尿病典型症状中的1-2项。它的治疗更强调饮食疗法和运动疗法的作用。这两种方法无效时必须加上适当的口服降糖药治疗；当上述三种治疗方法联合治疗仍不能达到糖尿病的控制标准时才考虑用胰岛素治疗。

儿童糖尿病则远不相同。其发病是由于胰岛β细胞受到损伤，使患儿体内胰岛素分泌量减少引起的。当90%以上的胰岛β细胞受到损伤时，才会出现糖尿病的临床症状。一般它起病较快，糖尿病症状常常突然出现。由于起病急，家长往往能回忆起症状开始的具体时间。儿童糖尿病的症状多较典型。一旦发病，几乎100%的病例都会出现多饮多尿，并会出现夜尿增多和夜间口渴爱饮水的现象。多食也是患儿较普遍的症状，饭量增加的程度可以不等，有的较前稍有增加，有的孩子饭量甚至成倍增加。但也有的患儿可以缺乏多食的症状，主要表现为消瘦和乏力。儿童糖尿病多为I型糖尿病，发病时胰岛β细胞损伤已较严重，因此，确诊以后必须马上开始胰岛素治疗以维持生命。