非酒精性脂肪肝是常见的肝脏疾病。华裔人口中大约15%是非酒精性脂肪肝患者。非酒精性脂肪肝有机会恶化为肝硬化及肝癌。香港中文大学过往的研究发现，约四分之一的非酒精性脂肪肝患者会有明显的肝纤维化现象。在其后连续六年的个案跟进当中，约半数患者的肝纤维化病情变得较之前严重，有些个案甚至恶化为肝硬化。

    非酒精性脂肪肝与糖尿病的关系非常密切。本港约一成人口患有糖尿病，而口服葡萄糖耐量测试则被认为是测试糖尿病的黄金标准。香港中文大学医学院内科及药物治疗学系在2004至2005年间，透过口服葡萄糖耐量测试，研究非酒精性脂肪肝患者患上糖尿病的比例。124名经肝穿刺活组织检查后，确诊患上非酒精性脂肪肝的病人，当中60人已确定为糖尿病患者，另外64人并无糖尿病病历，但口服葡萄糖耐量测试显示其中25人（39%）有前期糖尿症状，另外有15人（23%）确诊有糖尿病。研究又发现，患上糖尿病的非酒精性脂肪肝病人有严重肝纤维化现象（17%），非糖尿病患者则完全没有此情况。

    同期，中大又详细研究了80名非酒精性脂肪肝病人的新陈代谢情况，然后和41名年龄及性别配合的健康人士作比较，发现糖尿病患者患上非酒精性脂肪肝的机会率比非糖尿病患者高50倍，显示非酒精性脂肪肝与新陈代谢疾病相关。研究发现，在这80名患者中，52人被证实有严重肝纤维化或发炎现象，当中34人（65%）同时是糖尿病患者。

    这项研究足以证实非酒精性脂肪肝和糖尿病紧密相关。非酒精性脂肪肝可能是早期糖尿病的预兆。另一方面，糖尿病患者亦有较大机会患上非酒精性脂肪肝及肝脏疾病。中大医学院建议，糖尿病患者应该作详细的非酒精性脂肪肝检查。而非酒精性脂肪肝患者应接受口服葡萄糖耐量测试，以检查是否已经患上糖尿病。