去年，著名好莱坞影星安吉丽娜·朱莉在《纽约时报》发表了一篇名为《我的医疗选择》的文章，宣称自己已接受双侧乳腺切除术，以降低罹患乳腺癌的风险。时隔一年，朱莉又有新动作了，她告诉媒体，对去年的切乳手术很满意，认为这是个明智的决定，并将再次接受双侧输卵管切除术来预防卵巢癌的发生。

朱莉此举意在何处呢？原来让她决定手术的原因是她的基因。据朱莉介绍，其母亲生前患有卵巢癌，与病魔抗争接近10余年，最终还是因病去世。这令她十分心痛。其后，朱莉进行了基因检测，虽然她自己目前没有任何症状。检测中发现自己带有“有缺陷”的BRCA基因，这会导致罹患乳腺癌和卵巢癌的风险大幅度提高。朱莉在文章中写道：当我了解这一现实，我决定“先发制人”，尽可能地降低患癌风险。因此，我毅然决定接受预防性乳腺切除，并将进一步接受双侧输卵管切除术。作为一名公众人物，朱莉的举动使得BRCA基因这一医学术语进入大众的视线。

何为BRCA？BRCA是世界上首个被发现的家族性乳腺癌抑癌基因，主要由BRCA1、BRCA2、BRCA3组成，在维持基因组稳定性中发挥重要作用。目前已知，BRCA1/2是具有抑癌作用的优良基因，一旦因为某种因素导致BRCA1/2结构发生改变（突变），其抑制肿瘤发生的功能就会受到影响。多个研究证明，BRCA基因结构、功能的异常与乳腺癌和卵巢癌密切相关。携带突变BRCA基因的人其终生乳腺癌患病危险显著增加，到70岁时发生乳腺癌的预计累计风险可达80%，且易早年发病。其中BRCA1与遗传性乳腺癌关系密切，BRCA2则与散发性乳腺癌及男性乳腺癌有关。有数据显示，BRCA1基因突变者，患乳腺癌和卵巢癌的风险分别为50%-85%和15%-45%，BRCA2基因突变者，患乳腺癌和卵巢癌的风险分别是50%-85%和10%-20%。

除乳腺癌、卵巢癌以外，BRCA突变还与多种恶性肿瘤的发生发展有关，如前列腺癌、胰腺癌、胃癌、结肠癌、输卵管癌等。朱莉预防性切除乳腺，正是因携带突变的BRCA1基因。她的举动引起各界的广泛关注，在多数人为之震撼的同时，也引发了医学界的争议。携带突变BRCA基因的人是否需要像朱莉一样行预防性乳腺切除呢？

笔者认为，携带突变BRCA基因并不推荐行预防性乳腺切除。

首先，BRCA基因突变并不意味着一定患乳腺癌。恶性肿瘤之所以成为世界难题，正因其致病机制不明确。就乳腺癌而言，至今没有任何一个明确的致病机制解释乳腺癌的发生发展。BRCA基因家族突变也只能解释15%乳腺癌的发生。携带BRCA基因，只是对受检者未来可能患乳腺癌、卵巢癌的预报，这种预报是具有概率性的，并非完全决定性。即使是携带了这种基因，基因是否能表达、是否患病，取决于基因与内外环境的相互作用。对基因检测结果采取基因决定论是不科学的。就乳腺癌的高危因素而言，遗传因素仅占10%，生活方式、生殖情况、环境暴露、精神心理等多种因素与乳腺癌的发生有关，并且占主导地位。就遗传因素而言，其他基因如p53、CDH1、PTEN等与乳腺癌的发生发展也有一定的关系。因此，BRCA突变并不等于患乳腺癌、卵巢癌。

其次，预防性乳腺切除并非一劳永逸。乳腺切除术是指通过外科手术切除乳腺或乳房。即使是全乳房切除者，也不能将乳腺癌的发病风险降低到0。因为，外科手术难以将全部的乳腺组织切除干净，残留的乳腺组织仍可能癌变。卵巢切除者同样如此。预防性切除，只是降低患病的风险，而不是防止乳腺癌的发生。

再次，乳房是否真的可有可无呢？所谓鱼和熊掌不可兼得。乳腺切除后乳腺癌的发病风险明显降低，但对于一个乳腺切除术后的女性而言，其身心必然受到影响。乳房，是女性美的标志，对女性而言，绝非一个可有可无的器官。它孕育着生命，展现着女性特有的自信，是女性最美的器官之一。乳腺切除后，虽然可以通过整形手术重塑，但是对于女性，特别是年轻的女性而言，或多或少会影响其生活。再者，国内的乳腺切除术后的重塑与欧美国家尚有一定的差距，很难有术后能达到朱莉的效果。并且，其高昂的医疗费用也非常人所能企及。因此，BRCA基因携带者需慎重考虑，再三权衡。

另外，为了预防乳腺癌而切除乳腺，为了预防卵巢癌切除输卵管、甚至卵巢，那肝脏、大脑、心脏等重要的器官呢？如果发现某些基因突变导致脑瘤的发生率提高，是否也需要预防性切除大脑呢？所以，预防性器官切除并不是一劳永逸，而仅是权宜之计。

携带BRCA基因，乳腺癌和卵巢癌的患病风险确实增加不少。但预防性乳腺切除徒劳无功，并非最佳选择。早期发现，早期治疗是所有恶性肿瘤的宗旨。BRCA基因携带者，可通过密切观察及早发现。一经确诊乳腺癌者，及早治疗仍可以取得较好的疗效。随着分子生物学的发展，分子靶向治疗的进展，再加上手术、放化疗、内分泌治疗的改进，乳腺癌治疗效果明显改善。大多数早中期乳腺癌患者可通过有效的综合治疗方式达到治愈的目的。

BRCA基因突变者不推荐行预防性乳腺切除术，这并未否认BRCA基因本身的价值，也不意味着基因的检测无意义。对于有乳腺癌、卵巢癌家族史的人群，BRCA基因检测是非常必要的。一旦发现基因突变者，密切观察，早期发现，早期治疗。即使无基因突变者，防癌也义不容辞。定期健康体检仍然相当重要。对于BRCA基因突变者，甚至全体女性，了解乳腺癌的防治知识相对而言更加重要。养成良好的生活方式、母乳喂养、避免外源性激素的摄入、培养健康的生活态度，以降低患癌的风险。只有大众在科学认识乳腺癌的基础上，才能在癌症面前应对自如。