肥胖症是指体内脂肪堆积过多或分布不均匀，体重增加，是遗传因素和环境因素共同作用的结果。另一方面，肥胖症又是多种复杂情况的综合，它常与高血压、糖尿病血脂异常、缺血性心脏病等集合起来出现，因而它也是一种代谢异常性的疾病。

    肥胖严重危害儿童的身心健康成长

    1.对心血管系统的影响。肥胖导致儿童全血粘度增高，血总胆固醇（TC），低密度脂蛋白（LDL）和载脂蛋白（APO-B）等浓度显著增加；左室射血时间和心搏出量高于正常体重儿童,血压明显增高。提示肥胖儿童具有心血管疾病的潜在危险。
    2.对呼吸系统的影响。肥胖儿童的肺活量和每分钟通气量明显低于正常儿童。说明肥胖症能导致混合型肺功能障碍。
    3.对内分泌系统和免疫系统的影响。肥胖儿童的生长激素和泌乳激素大都处于正常低值，甲状腺素T3升高，男孩性激素降低，女孩则雌激素代谢亢进，可发生高雌激素血症，肥胖儿糖代谢障碍，很容易发生糖尿病。细胞免疫功能低下。
    4.对体力和智力发育的影响。男女肥胖儿骨龄均值大于正常儿，第二性征发育均显著早于正常儿。肥胖男生倾向于抑郁和情绪不稳，肥胖女生倾向于自卑和不协调。

    肥胖严重危害成年人健康

    1.上身性肥胖（以腹部肥胖为主）者患糖尿病和心血管病的危险增加，同时死亡率亦明显增加。下身性肥胖（以臀部和大腿肥胖为主）患上述疾病的危险相对较低。
    2.肥胖是引起高血压患病率增加的危险因素。肥胖者周围动脉阻力增加，从而使血压升高。肥胖也能增加心脏负担，引起心肌病并伴有充血性心力衰竭。
    3.肥胖者易患糖尿病。常表现为对葡萄糖的不耐受，对胰岛素的抵抗性。
    4.极度肥胖者肺功能可能发生异常，表现为明显的储备容积减少和动脉氧饱和度降低。肥胖病人最严重的肺部问题是梗阻性睡眠呼吸暂停和肥胖性低通气量综合征。
    5.肥胖妇女常月经不调，男性的游离睾丸酮浓度也可能下降。一项研究发现43%有月经失调的妇女是超重者。而且肥胖妇女闭经也较早。