小米含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物,营养价值较高,小米还富含维生素B1。尤其值得一提的是,小米富含色氨酸,通过代谢,能够生成抑制中枢神经兴奋度、使人产生困倦感的5-羟色胺。5-羟色胺还可以转化生成具有镇静和诱发睡眠作用的褪黑素。此外,小米含有大量淀粉,吃后容易让人产生温饱感,可以促进胰岛素的分泌,提高进入脑内的色氨酸数量,是不可多得的助眠食物。
中医认为,小米味甘咸,有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。用小米煮粥,睡前服用,易使人安然入睡。《本草纲目》说,小米“治反胃热痢,煮粥食,益丹田,补虚损,开肠胃”。小米做成粥后容易消化,有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效,非常适合夜晚易失眠的朋友食用。
在食用小米时,要注意:第一,淘洗时用凉水淘洗,不能用手搓,避免营养成分的流失。第二,不要长时间浸泡或用热水淘米。第三,熬粥时不要加碱,防止破坏其中的B族维生素。第四,应注意和其他食物的搭配,熬小米粥的时候,可添加大枣、红豆、红薯、莲子等,增加美味的同时,也均衡营养。