早在1984年，肥胖就被确定为一类疾病。肥胖症是指体内储存的脂肪超过正常体重的20%。WHO推荐采用体重指数（BMI）诊断肥胖症，BMI≥25为超重，BMI≥30为肥胖。由于女性体内脂肪含量高，以及青春发育期和性成熟期的生理及心理特征，致使女性具有较高的肥胖发病率。女性肥胖没有特殊的年龄界限，不但在青春期、孕产期、哺乳期容易肥胖，而且更年期同样也是发生肥胖的关键时期。

　　女性肥胖者多于男性的原因大致有以下几个方面：一是女性脂肪细胞多于男性；二是雌激素与脂肪的合成代谢有关。如产妇和长期口服女性避孕药的妇女更易发胖，其主要原因是雌激素水平升高，促进了脂肪的合成增加。三是女性的活动量一般较男性少，热量消耗较少，从而易发生肥胖。另外女性的妊娠过程和更年期也是导致女性肥胖的重要因素。

　　有些女性有发胖基因

　　女性基本上都要经历妊娠生育的过程。妇女怀孕后由于丘脑下部功能的改变，机体新陈代谢水平加快，脂肪代谢失去平衡，极易发生脂肪堆积。按照我国传统的观念，孕妇常常会过度进补与进食，而她们又不能过多地活动和参加体育锻炼，这使得女性在孕期体重明显增加。而分娩后由于机体内分泌和代谢等方面发生的一系列改变，再加上摄入增加、活动量减少，也常常会发生产后肥胖。

　　女性产后肥胖还与基因有关。《柳叶刀》杂志发表的一项研究报告说，身体里带有825T基因的女性通常在产后一年内发胖，而体内没有这种基因的女性在产后很快就能恢复到正常的体重。欧洲女性中有1/3的人带有825T基因，而东亚女性和黑人女性中分别有将近50%和80%的人体内带有这种发胖基因。体内有发胖基因并非不可救药，体育锻炼是对付发胖基因最有效的办法。研究结果显示，体内带有825T基因的女性在产后进行体育锻炼能明显减肥，而体内不带有825T基因的女性在产后不需要锻炼就能恢复到原来的体形。

　　中老年女性肥胖的比例明显高于男性，其原因可能与绝经后机体激素分泌的改变以及生活习惯的改变等多种因素有关。更年期妇女卵巢功能日渐衰退，体内激素水平紊乱，营养代谢调节失衡。再加上随着年龄的增长，一些女性对身体是否苗条的顾虑也少了，常常饮食过量，结果进入肥胖者行列。另外，更年期妇女情绪变化大，有些人就以吃喝的方式来对付这种情绪上的变化，最终也可导致肥胖。    

　　肥胖妇女患病机会多

　　肥胖是许多疾病的发病基础。肥胖妇女易合并一些妇科疾病和妇科肿瘤，如乳腺癌，卵巢癌、子宫内膜癌、月经异常、卵巢机能不全和不孕症等。

　　孕期肥胖会危害孕妇自身和胎儿健康，导致妊娠糖尿病、妊娠高血压病发生的危险加大，并会让孕妇流产、难产、剖宫产的机会增加，使妊娠期及分娩过程的并发症增加，且婴儿的死亡率会升高。

　　瑞典新近的研究显示，体形肥胖的女性更容易患上痴呆症，因为肥胖会加快脑细胞的退化，从而引起痴呆。

　　肥胖是一种多因素的疾病，其治疗也应采取整体疗法。总的来说目前最理想的减肥方法是运动结合饮食控制和生活行为方式的改变。一般单纯限制饮食，只对轻度肥胖有效，而对中、重度肥胖者作用轻微。只有少于20%的肥胖者可通过单纯严格控制饮食达到减肥目的，这其中50%人会在2-3年恢复到减肥前的体重。行为疗法是肥胖症治疗的基础，其他方法如手术、药物、生物电、中医针灸等必须始终与行为疗法融合在一起才会有效。