人老了个子会变矮，还可出现驼背，原因是脊柱的椎间盘和椎骨都在“缩水”，有时令脊柱的整体长度减少10厘米都不稀奇。如果说老来损失点身高还能接受的话，那么伴随而来的腰酸背痛甚至神经、内脏受到损害，就很难受了。

　　脊柱专家指出，上了年纪后应注意脊柱退变的征兆，搬重物抱孙子应慎重，而发生脊柱“缩水”以后，通过骨水泥修补等措施不但可以有效控制疼痛等症状，还能在很大程度上保住身高。

　　医学指导/广州军区广州总医院骨科医院主任医师马向阳

　　椎间盘“缩水”后还可能脱出

　　老来变矮是生命的自然现象，女性在50岁以后，男性在55岁以后，年龄越大，身高变矮的速度就越快。广州军区广州总医院骨科医院主任医师马向阳介绍称，人的脊柱由26块椎骨（7个颈椎、12个胸椎、5个腰椎、1个骶椎和1个尾椎），以及这些椎骨之间的23个椎间盘组成，身高下降主要是脊柱缩短造成的，因为四肢骨不容易变短，而即使是下肢关节囊发生退变，导致的身高下降也相当有限。

　　椎间盘处于椎骨之间，承担着上面的体重，起着缓冲震荡的作用。马向阳称，随着年龄的增加，椎间盘逐渐发生退变，所含水分和弹性都在降低，相应地使椎骨与椎骨的间隙高度降低。如果每个椎间盘都降低2毫米~3毫米，总共可造成4厘米~6厘米的身高损失。

　　单纯椎间盘退变不会损伤从脊髓发出来的神经，但缺乏弹性的椎间盘如果受到体重的突然挤压，例如突然发力搬重物，就容易被挤出正常的位置，发生椎间盘突出，严重时可对脊髓或脊神经产生压迫，造成腰痛不适、四肢麻木，甚至发生活动功能障碍，必要时需要做手术纠正。

　　用力过猛可发生椎骨压缩骨折

　　马向阳接着介绍说，老年人容易出现骨质疏松，表现为广泛的腰背痛，但去做影像学检查不一定能看到骨折。这时应该警惕，因为脊柱椎骨一旦受到暴力挤压，就很容易发生压缩骨折。典型的情况是老人家喜欢抱孙子，如果孙子身体很重，又是一下子跳到老人家的怀里，就有可能在一瞬间压塌老人家本已疏松脆弱的脊椎。

　　因为椎骨前后两个部分承重不一，会使椎骨的椎体发生“楔形变”，即承重较多的前面部分被压扁了，承重较轻的后面部分还维持着原来的高度，整块锥体成了楔形。“楔形变”的直接后果就是驼背，而老年人基本上都有这种现象。严重的驼背不仅影响外表形象，还可压迫内脏和神经，导致有的人连饭都吃不进去，需要做手术纠正。

　　压缩骨折早期没症状

　　胸椎是相对固定的，腰椎的活动度则较大，从第11胸椎到第2腰椎之间的几块椎骨处于从固定到活动的过渡阶段，最容易发生压缩骨折。一块椎骨的椎体可被压缩五分之一到一半以上，例如某块腰椎的正常高度是4厘米，压缩后可能只剩下2厘米。如果多个椎骨的椎体发生压缩，身高损失很容易超过10厘米。马向阳就见过不少患者从1.7米“缩水”到1.6米。

　　如果压缩骨折很轻，早期可以没有感觉。当老人家出现腰背部疼痛，特别是在改变姿势的时候痛，例如由坐变站、由坐变躺、在床上翻身时就作痛，说明压缩性骨折比较严重，而这种骨折痛往往与脊神经受压迫无关。

　　防治：给椎体注入骨水泥

　　老年人应定期做骨密度测定，看有没有骨质疏松——绝经后的女性发生骨质疏松非常普遍。骨质疏松的患者要长期进行抗骨质疏松治疗，包括吃药打针以增加骨头的生长，减少骨质的丢失，此外还要补充钙片和维生素D。在日常生活中，高龄患者要注意做搬重物等动作之前做好准备，就是连抱孙子也应慎重。

　　如果察觉到自己发生了压缩骨折，马上到医院治疗也许还能挽回。马向阳称，医生会首先通过核磁共振检查评估骨折是否新鲜——陈旧的骨折已经愈合，治疗就比较困难。如果是新鲜的压缩骨折，可以进行微创的椎体成形手术，给压缩的椎体打入医学用的骨水泥。这种操作比较简单，手术只需局麻，住院时间很短，但却能保住患者的身高。