糖尿病人经常会受到由糖尿病引起的神经疼痛（以下简称「糖尿神经痛」）的折磨，这种病症会引起剧烈疼痛，并会使病人身体的一些部位失去知觉。而这种病症的起因不但尚未为人所知，至今也无有效的治疗方法。 

    长期以来，糖尿神经痛被认为只会损害并影响病人的外围神经，即脑部和脊髓以外的神经。但是，一项最新研究发现，这种病症也会对病人的脊髓(spinal cord)产生影响。 

    这项研究由英国的西蒙．伊顿博士（Dr.Simon E.M.Eaton）等人主持，在研究中，西蒙博士利用核磁共振成像（MRI）技术，分别对十九名患有糖尿神经痛的糖尿病人、十名未患有糖尿神经痛的糖尿病人和十名完全健康人，进行脊髓扫描分析，然后再对比扫描分析的结果，发现患有糖尿神经痛的病人的脊髓与另外两组有两处微小的差别，这两处的脊髓相对的要小一些。 

    这表明糖尿神经痛不仅损害病人的外围神经，而病人的脊髓同时也受到了损害。然而，造成病人的脊髓变形的原因仍不明，也许是糖尿神经痛对外围神经的损害，导致一部分脊髓萎缩了，但更可能的是糖尿神经痛先损害了脊髓，然后再令外围神经受损。 

    伊顿博士也坦承上述研究由于范围较小，目前还不足以得出实质性的结论。他认为，应继续进行更多的研究来证实脊髓变形是因为糖尿神经痛所致，而不仅是糖尿病造成的。如果上述研究结果获得证实，伊顿博士的研究团队即对此种病症的研究开辟了一个全新的方向，更意谓着更早发现，以及控制并治疗此种病症的可能性。 

    该项研究的成员之一所罗门．泰斯法耶博士（Dr.Solomon Tesfaye）也表示︰「对于影响了几乎三分之一糖尿病人的糖尿神经痛研究，一直陷于停顿状态，或应归因于过去的糖尿神经痛只损害外围神经的假设。我们的研究确实显示了此类病症对于脊髓的影响，进而导入全新的研究领域。如果糖尿神经痛对脊髓的损害确实发生在前，将是一项重大突破，并可能带来全新的治疗方式。