对于胰岛素依赖型糖尿病，由于患者体内的胰岛素量不足，所以只有补充相应数量的外源性胰岛素才能使病情得以控制，医学上称为“替代疗法”。这种类型的糖尿病以越早使用胰岛素越好，不可久拖不决。此外，对于非胰岛素依赖性糖尿病人，如果体格明显瘦弱或有感染、发热及酮症酸中毒的症侯，或病人需进行的，或妊娠妇女等情况，也可使用胰岛素治疗。

对于大多数非胰岛素依赖型糖尿病人，口服降血糖药物则有很好的治疗效果。此类药物的最大优点是免去了每天注射胰岛素的痛苦和不便，而被临床广泛应用。但此类药物对有肝、肾功能损伤或障碍，有感染发热、酮症酸中毒、妊娠以及有心血管、神经和眼睛等明显合并症者，均不宜选用。口服降糖药有：甲磺丁脲（D860）、达美康、降糖灵、优降糖等。这类药物主要适用于轻、中度以及肥胖成年型糖尿病人。用药时应注意：

（1）糖尿病病人选用哪一种药物，一方面要根据患者病情，区别对待，不可根据某一糖尿病人的情况，照方套用；另一方面，一定要在医生指导下用药，病人自己决不可以随意滥用。

（2）糖尿病人用药后不可突然中断，否则会使接近稳定的病情恶化，甚至会出现酮症酸中毒。

（3）服用甲磺丁胺、氯磺丙脲等药物期间不能饮酒，否则会出现“戒酒硫样作用”（又叫乙醛蓄积综合症）。

（4）服药期间，如同时服用磺胺药、阿司匹林、保泰松、抗甲状腺药物单胺氧化酶抑制剂、白得安等，均应减少降血糖药物的剂量，因为它们能增强降糖药物的作用，易引起低血搪，甚至会发生低血糖休克。

（5）用法用量要遵医嘱，不可时高时低，擅自加量或减量，否则会因用量不当而影响疗效。

（6）有少数病人开始服用某一种降糖药效果良好，但用一段时间后效果就不那么好了，这是因为病人对药物产生了耐受性，。在这种情况下，应更换其他药物。