糖尿病是一个古老的疾病，在胰岛素未发现前，糖尿病患者只能靠限制饮食来控制病情，结果不是夭折，就是早死。胰岛素的发现改变了糖尿病患者的命运，开辟了糖尿病治疗的新纪元，使许多糖尿病患者得到了新生。因此，胰岛素的发现是糖尿病治疗过程中的里程碑。

　　西医中，糖尿病“多尿”的最早记载见于公元前1550年埃及古墓中莎草古抄本，这是由古埃及史学家Georg Ebers在1862年从埃及贵族墓群发掘的文物中发现的。1788年，英格兰医生Thomas Cawley研究发现，胰腺损伤可引起糖尿病。1869年德国的医学生Paul Langerhans在胰腺组织中发现胰岛。1907年德国柏林医生Georg Zuelzer发现，应用胰腺提取物能减少切除胰腺狗的尿糖排出量。1909年比利时医生将胰岛分泌的降糖物质命名为胰岛素。

　　为了探讨糖尿病的治疗，1920年10月31日凌晨2点加拿大的开业外科医生Banting提出了实验性糖尿病研究的设想，并于1921年5月17日在Toronto大学生理学教授Macleod的实验室与Best开始了胰腺提取物的科学研究，1921年7月30日发现给切除胰腺的狗静脉注射胰腺提取物能使血糖明显下降，注射量大时还可出现低血糖反应。从而揭示了糖尿病发生之谜。后来应用胰腺提取物治疗的世界上第一例糖尿病患者就是1908年出生的Leonard Thompson。他11岁时被发现患有糖尿病， 14岁时开始应用胰腺提取物治疗，25岁去世。

　　1923年Banting和Macleod因发明胰岛素而获得诺贝尔奖金。1923年，丹麦诺和诺德公司开始生产胰岛素。1955年，Frederick Sanger研究出胰岛素的氨基酸序列，1958年获得诺贝尔奖。1963年由人尸体胰腺中提取胰岛素。1974年能完全合成人胰岛素。胰岛素的发现大大改观了糖尿病患者的预后，使他（她）们能像正常人那样生活和工作。

　　1956年临床上开始引进和应用第一代磺脲类降糖药，对于正常体重的2型糖尿病患者是首选治疗。随后的双胍类、α葡萄糖苷酶抑制药和胰岛素增敏剂等不同类型的治疗药的出现，为各种不同类型的糖尿病患者提供了广阔的治疗前景。

　　目前，糖尿病患者如能及早发现和正确治疗，预防和消除急慢性并发症，患者的寿命也会与常人一样。

　　糖尿病患者朋友们，吃水不忘掘井人，当你应用降糖药物治疗后能愉快地生活或工作时，我想你一定不会忘记那些曾为糖尿病科学研究做出惊人贡献的科学家们！