“生命从百岁开始”这是天津南开大学的学生们对杨敬年教授的评价。同时，杨敬年教授也被尊为南开大学的“常青树”。现如今，这位已有102岁高龄的教授，不仅听力好，而且口齿清楚，思维敏捷。98岁时，他参加了中央电视台大型纪录片《大国崛起》的录制，99岁时则完成了自己的回忆录《期颐述怀》。在南开大学任教的几十年中，他为新中国培养了一批又一批的财政专业人才，翻译出版了《白劳德修正主义批判》、《经济分析史》等大量著作，直到90岁时，他还翻译出版了《国富论》。杨老的精力为何如此充沛？他的养生之道又是什么？杨老将自己的长寿秘诀概括为：保持健康心理状态，不断运用大脑；每天坚持锻炼，合理饮食起居。

　　淡泊的心态是杨老长寿的主要原因之一。1908年，杨敬年出生在湖南省湘阴县一个贫穷的家庭。1932年，他考入中央政治学校大学部行政系，毕业后又考入南开大学经济研究所，1945年赴牛津大学深造并获得哲学博士学位。1948年，杨老放弃了到美国国会图书馆的研究工作，经香港回到南开大学，迎接天津的解放。在杨老的一生中，曾有两次做官的机会，但杨老对此没有兴趣。他说：“我的性格不适合做官，还是在大学里教书比较好，只要把自己教的课研究到最前沿，教好了，就不会有人来管你了。”1979年，71岁的杨敬年在天津南开大学率先开设了中国第一门“发展经济学”课程，讲授经济专业英语。回首百年，杨老说：“我觉得自己是世界上最幸运、最幸福的人，因为我亲眼目睹了新中国的繁荣昌盛，中华民族的伟大复兴，我要和大家一起不断学习，不断创新，争取看到祖国更美好的明天。”

　　坚持学习是杨老高寿的又一个原因。对于有些上了年纪的老人来说，似乎只有“颐养天年”、“含饴弄孙”才是生活的内容，但杨老却依然每天坚持学习。由于身体的原因，他无法再做一些实地调查研究的工作，但他却在百岁之时，学起了中国哲学并阅读冯友兰等人的著作。现在的杨老依然徜徉在哲学构筑的殿堂里，像青年一般汲取着新的知识。他每天都要给国内外的一些学生打电话，在电话中讲《孟子》，讲《老子》，讲哲学，他说：“我的学问生涯可以告一段落了，发展经济学我不能再有所作为了。但我可以给学生们讲哲学，相互讨论，共同研究学问，交流人生经历，这算是我晚年的事业吧。”

　　在饮食上，杨老除了每天多喝一些牛奶外，没有任何特殊之处。他晚年的生活很有规律：坚持每天凌晨3点钟起床，自己洗漱、自己收拾床铺，然后坐下来读书、学习，上网查看邮件。7点钟左右吃完早饭小睡一会儿，起来后做一套从60岁起就坚持做的健身操，再用按摩椅做几十分钟的腿部按摩。白天他会在屋里散步，走上1000步左右。他认为，人老先老腿，经常走路和按摩能保持腿脚有力和灵活，才能做到事情的自理，身体才能健康。晚上的新闻联播和天气预报是他必看的电视节目，晚上8点钟准时上床，一年四季几乎都是这样的作息时间。

　　杨老曾说过这样一句话：“人的年龄有3种：一是日历上的年龄，一是身体上的年龄，一是心理上的年龄”。杨老的心理年龄是年轻的。如今，他虽然已不能经常来到南开，但他还是感慨地说：“我还是喜欢住在学校里……秋天，看到整个学校一片金黄色，漂亮极了。”言语之间，透露出他对南开深深的爱与眷恋。