适当运动对中老年人的健康好处很多。在疾病的预防、治疗和康复过程中都能发挥积极的作用，也是促进老年人长寿的重要手段之一。坚持锻炼，适当运动，可增进中老年人的生理和心理健康，达到防病祛病之目的。

　　适合中老年人健身锻炼的项目很多，各人应根据年龄、性别、体质状况、原有基础、兴趣爱好、设备条件和周围环境等因素，慎重思考和选择适宜本人锻炼的项目。

　　1、现代耐力体育活动：散步、健身跑、游泳、各种球类和骑自行车等。

　　散步　散步最易掌握，是一项随时随地都可锻炼的活动。选择空气清新、林木幽静环境，轻松舒展，不紧不慢地信步而来，一定会感到心旷神怡，周身舒爽。参加约会和社会活动，如果路程不远，时间充裕，那么以步当车，也是锻炼机体耐力的良好机会。步行欲达到健身的目的，行走要有一定速度（每分钟达80～90步为中速，100步以上为快速），路程要有一定距离（一般每天6000步左右，体力强的可达1万步）。每天走路1小时左右，一次完成或上下午分次完成。做到自我感觉良好，没有心悸气促，全身温暖舒适或微微有汗。利用“计步器”测定运动量则是更为可靠的科学方法。

　　健身跑　健身跑（即慢跑）的运动量比散步走路大，受到许多中老年人的喜爱，是风靡国内外的强身健体的体育项目。健身跑在开始时应舒展活动一下肢体，放松肌肉，做好活动准备。然后展开双臂前后摆动，协调而有节奏，深而均匀地呼吸。锻炼应从慢至快，时间从短而长，开始初练时慢跑5～10分钟而不觉胸闷气短，然后每天逐渐增加至15～20分钟，每天或隔天一次，最后甚至可增加到30～40分钟。慢慢结束后，应缓慢步行或原地踏步，不要马上停下，做好放松活动，渐渐恢复到安静状态。

　　骑自行车　骑自行车是我国大多数人的主要出行方法，也是一项锻炼肌肉（特别是腿部肌肉和关节）的全身性运动。很多中老年人仍将骑自行车作为交通和锻炼身体的两重功能。骑车的速度、距离和次数可根据各人体力酌情而定。但老年人究竟年事逐渐增高，应尽量不在刮风、下雨、严寒或酷暑时锻炼。在交通拥挤地区更要特别注意交通安全，防止意外。

　　游泳　游泳是一项比较适于中老年人的全身性健身运动，经常锻炼对身心健康好处很多。游泳活动需要一定设备和环境，开始前应做一次全身体格检查（患严重心肺疾病和传染病者不宜）。游泳时务必做好安全措施，下水前要做热身运动；姿势则各取所好，蛙泳、仰泳或自由泳等均可。运动量妥善掌握，根据各人的自我感觉，游程一般不宜太长，50米即休息一下，总量不超过500米。如能坚持每天或隔天活动，效果较好。坚持适度的游泳锻炼，可增强心肺功能，促使肌肉发达，减少腹部脂肪，保持匀称体型。

　　各项球类活动包括乒乓球、羽毛球、网球、台球、门球等，可根据各自的条件和个人爱好加以选择进行锻炼。目的在于健身，而不是参与剧烈的竞技比赛。我国古人以圆形核桃置于手掌中运转，用以锻炼指、腕关节的灵活性和协调性，并按摩掌心的穴位。目前已制成空心金属球、玉球和石球等，很受广大中老年人喜爱。

　　2、传统体育健身运动：我国古代传统的民间保健体育源远流长，具有广泛的群众基础，是我国中老年保健体育的一大特色。流传最广的项目有太极拳、气功、保健按摩操和八段锦等。

　　太极拳　太极拳是人人可参与的健身运动，非常适合中老年人锻炼。操练需要全神贯注，精神集中，动作柔和、连贯、稳健、协调。目随手转，一气呵成。太极拳流派较多，各有优点，但以“简化太极拳”实用易学，效果较好，便于普及，且室内、室外均宜。清晨练拳利于启动五脏六腑，傍晚练拳更是风靡全国，并且传往国外，受到国际友人的重视。

　　气功　气功是我国传统医学宝库中独有的强身保健方法。中老年人通过调身（调整姿势）、调息（调整呼吸）和调心（调整精神）的锻炼，达到协调身体各部的作用，增强体质，增强防病和抗病的能力。练功时应摆好姿势，坐、卧、站可按各人习惯选取，均需使身体端正和肌肉放松，达到“调身”的姿态要求；然后做均匀、深长的腹式呼吸，周而复始，进入“调息”境界。

　　练好气功的关键是练“意志”，有意识地集中思想，排除杂念，将“意志”集中在身体某一部位（如丹田），达到“调心”的目的。“调心”和“调息”要互相配合，做到“意”“息”合一，这对增强身体健康、延缓衰老、防治一些慢性病有较好的作用。至于采用何种气功方法，遵循哪个气功流派，均应采取科学的态度，由易到难，循序渐进，持之以恒，必有功效。应避免道听途说，把气功说得玄乎和神秘莫测，甚至用一些迷信和愚味的宣传来欺骗大众。

　　八段锦　传统健身法还有八段锦（由八套运作组成的保健操）、保健按摩（依次自我推拿、拍打和按摩身体各部位）和武术锻炼等，都有益于老年人的身心健康。有的老年人根据本人身体的条件，自己设计出一套保健操，长期坚持锻炼也能发挥良好的保健作用。