德国海德堡大学医院的神经外科医生和中央精神卫生研究所的科学家通过刺激大脑的一个微小神经结构—松果体成功治疗一例患有严重抑郁症的病人。这位患者是位64岁的妇女，自她18岁起就患有抑郁症，药物和电惊厥疗法治疗都没有效果。自从进行了这种脑部刺激治疗，她多年的症状首次消失了。

　　科学研究证明，松果体在抑郁的时候高度活跃，一种办法就是通过深部脑刺激来降低它的活性。这种办法的提出是根据中央精神卫生研究所神经病学专家亚历山大?赛多利斯博士对松果体与抑郁关系的假设。对松果体的立体定位是由立体定向神经外科主任卡尔?肯宁博士完成。研究结果发表在主流科学杂志《生物精神病学》上。

　　治疗顽固性抑郁的一种新选择

　　抑郁是一种常见的精神性疾病。大约三分之一的患者对药物或心理治疗无效。电惊厥治疗对那些严重的或常规方法治疗无效的患者也不总是有效。这位患者就是电惊厥治疗后没有从根本上的得到缓解的例子。

　　深部脑刺激的电极是插入在大脑里的，电极通过埋在皮下的电线与植入胸部的脉冲发生器相连接。电极发出电流不断刺激大脑的特定部位。这种也称为“大脑起搏器”的治疗方法已经成功治疗了帕金森氏病和其他运动障碍疾病。

　　电惊厥治疗对抑郁症患者有一定疗效，但刺激的部位是位于前脑或中脑。松果体位于脑干下方深部。“我们决定刺激松果体是因为它可控制三个主要神经递质，这三种递质在抑郁症患者中出现了异常。” 亚历山大?赛多利斯说。

　　在大脑中植入两个电极需要非常精密的计划和操作。植入部位的大小是在中脑中治疗运动障碍的一半。在两侧松果体中植入电极需要在立体定位系统下精确操作“海德堡大学医院神经外科有满足这一需求的最佳装备，此外还有新的手术用高磁场MRI。”肯宁说。

　　松果体电刺激的多中心研究正在准备中

　　证实这种方法有效的原因是电极在一次事故中被关闭。这位患者在一次骑自行车事故中需要手术，在准备手术前需要作心电图。大脑的这种起搏器被关闭了几天时间，患者的抑郁症状又重新出现了。几周后重新打开起搏器，患者的症状得到完全恢复。

　　研究人员打算进行这方面的试验，并正计划在德国的5个精神-神经中心对严重抑郁患者实施松果体刺激的研究。“我们的目的就是要证明，松果体刺激相比其他部位的刺激在治疗抑郁方面更加有效，也更加安全。” 赛多利斯说。