神经衰弱在我国是惯用的诊断名称，直到现在，很多病友仍在咨询神经衰弱，也有许多医生用各种各样治疗方法去帮助病友。

    1869年，最早由美国医生比德首创神经衰弱这个病名，随着医学科学的高速发展，医学界对精神障碍的认识发生了重大改变。许多以往诊断神经衰弱的病人事实上罹患的是抑郁症或焦虑障碍。

    1981年，我国精神病学家会聚苏州，制定了我国自己的精神疾病诊断标准。从此，神经衰弱在医学界的地位明显下降，华西医科大学的扬权教授用我国的精神疾病诊断标准研究发现，“神经衰弱”病人有58％实际上患的是抑郁症。

    目前，在精神科逐渐形成了共识：要严格神经衰弱的诊断，必须纠正诊断的扩大化。实际上在精神科临床上，神经衰弱的诊断有逐渐消亡的趋势，而在非精神科仍然存在神经衰弱的名称滥用和诊断扩大化。据精神病学界在研究中发现：神经衰弱的诊断在基层医院和非精神科医院中比较多，而在精神科专科医生中神经衰弱的诊断就很少。

    神经衰弱诊断的扩大化至少具有以下坏处：1、延误诊断，病人及家属以及医生都认为神经衰弱是轻性的疾病，因而可能忽略了是严重的疾病。把抑郁症和焦虑性障碍诊断为神经衰弱，而未及时治疗，轻者给病人造成痛苦，重者可能危及病人的生命。2、延误治疗，迄今为止神经衰弱并没有特异的治疗方法，轻易诊断神经衰弱就有可能使治疗者放弃特异性的治疗和争取最佳治疗效果的努力。3、延误康复，由于未能获得合适的治疗，致使疾病慢性、迁延也绝非少见。而许多迁延不愈、多方治疗无效的“神经衰弱”病人，经正规的抗抑郁治疗后豁然开朗，重新扬起生活和工作的风帆。