“其实，现实生活中的实例已经回答了这个问题。”中国医学科学院陈乃宏教授说，有确凿文献证明的，历史上最长寿的人是法国妇女让路易丝·卡门，享年122岁零164天。

    “这和科学研究得出的结论出奇地一致。”陈乃宏说，关于人到底能活多少岁，目前世界上公认的有三种观点：

    一是以古希腊哲学家亚里士多德为代表的，认为人的极限年龄和其生长期或成熟期有关，寿命应当为其生长期的5-7倍，为100-140岁。

    二是日本科学家经长期研究得出，人的寿命和性成熟期之间有着生物学规律，前者是后者的10倍左右，可达到108-145岁。

    三是美国科学家海尔·弗利克1961年提出的，他认为人的细胞分裂到50次时就会出现衰老和死亡。而正常细胞分裂的周期大约是2．4年左右/次，照此计算，人的寿命应为120岁左右。

    中国传统医学同样验证了这个道理：《尚书》提出“一曰寿，百二十岁也”，即活到120岁，才能叫做活到了应该活到的岁数。

    “此外，人能活到多少岁还和心脏跳动的快慢有关，一般来说跳得越慢的人可能越长寿。”陈乃宏说。

    可惜的是，虽然理论上人类最少也能活到120岁，但大多数人的生命车轮总是在行进到大半时便戛然而止。据世界卫生组织最新公布的数据表明，中国人平均寿命为：男性71岁，女性74岁。

    陈乃宏教授用经济学上的“木桶效应”理论解释人为什么活不到理论上的“天年”。人体包括脑在内有几个重要的功能器官，比如心、肝、脾、肺、肾等内脏，在漫长的生命活动中，其中任何一个器官功能衰竭，都会成为“木桶上最短的那块木板”，以致让大多数人无法达到“自然寿命期限”。