甲状腺位于甲状软骨下方，有左、右二叶与居中的峡部，大多数人尚有一锥体叶，位于峡部上方，呈舌状突出。甲状腺外面有一层包膜，与环状软骨相连，吞咽时甲状腺随喉部移动。正常成人甲状腺重约20-25g，表面光滑，柔软，扪诊时不易触及，当其重量超过约30g，望诊可见到腺体的外形，扪诊时可触及，称为甲状腺肿。明显消瘦者甲状腺虽不肿大，其外形也隐约可见。

　　一、生理性甲状腺肿：常发生于青春发育期、妊娠期或哺乳期，可能由于机体对甲状腺激素需要量增多所致。妊娠时肾脏碘清除率增加，致母体相对缺陷碘。甲状腺呈轻度或中度肿大，表面光滑，质地柔软，甲状腺摄碘率增高，其他甲状腺功能检查正常。

　　二、Graves病：本病大多数患者均有不同程度的甲状腺肿，以中等度肿大者为多见，一般呈弥漫性，两侧对称，有时一侧可稍大，随吞咽移动。表面光滑，有时可呈小叶状，质地较软，也可为中等，局部可扪到震颤与听到血管杂音。本病常伴有甲状腺功能亢进的表现如神经过敏，体重减轻、明显乏力，肌肉萎缩，月经减少或闭经。大便次数增多等。眼征为本病的特征之一，常与甲状腺功能亢进同时发生，其表现为凝视、上睑收缩，当前现阶段向下看时，上睑的下垂落后于眼球。面容呈“惊恐状”，可出现不同程度的眼球突出，眼睑不能完全闭合，可有结膜炎、眶周水肿，可并发角膜溃疡、视神经萎缩，以至失明。由于眼外肌受累，可出现斜视或复视。胫前粘液性水肿也为本病的特征之一，但较少见，可与甲状腺功能亢进同时发生，但常于甲状腺功能亢进治疗后出现，病变皮肤与正常界限清楚，常增厚，高出正常皮肤，呈棕红色，色素加深，有时有轻度瘙痒感。 地方性甲状腺患者甲状腺摄腆率也增高，但被T3所抑制，一般无甲状腺功能亢进的表现，无眼征，甲状腺无血管杂音。

　　三、地方性甲状腺肿：本病多发生于远离海岸功边远山区，多见于女性，常幼儿期即有甲状腺肿，至青春期、妊娠或哺乳期肿大更明显。在疾病早期，甲状腺呈弥漫性肿大，表面光滑，质柔软，病程越长，甲状腺肿大越显著，可出现多个结节，形成多结节性甲状腺肿。患者除甲状腺肿外，往往无主觉症状。虽有缺碘，但由于机体的代尝功能，仅少数病人有甲状腺功能减退的表现。当甲状腺显著肿大，特别向胸后发展时，可压迫气管、食管或喉返神经而引起气管移位、呼吸困难、吞咽困难或声音嘶哑。当压迫上腔静脉时，可出现单侧面部或上肢水肿，在多结节性甲状腺基础上可出现甲状腺功能亢进，称为结节性甲状腺功能亢进症，其主觉症状较轻微，但易出现心房纤颤或心力衰竭等并发症。多结节性甲状腺肿也可出现癌变，部分结节可突然增大，质坚硬，可转移附近淋巴结。

　　四、甲状腺炎

　　1、慢性淋巴细胞性甲状腺炎　 本病较为常见，多见于中年妇女，主要症状为甲状腺肿，呈弥漫性，轮廓清楚，锥体叶也常肿大，表面光滑，质韧如橡皮。早期患者代谢率正常，但也可出现代谢亢进的症状，随着病情的发展，甲状腺储备功能降低，可逐渐出现甲状腺功能减退的表现。有时部分甲状腺出现致密的纤维化病变，致使局部出现质地较硬的结节，并可发生压迫症状，临床上可误诊为癌肿。本病如发生在少年或儿童，可因甲状腺功能减退而影响生长发育。少数病人也可出现突眼，类似Graves病，但一般无甲状腺功能亢进的症状。本病可与下列疾病合并存在：恶性贫血、干燥综合征、慢性活动性肝炎、系统性红斑狼疮、Graves病、原发性慢性肾上腺皮质功能减退症（自身免疫性）等。本病可与家族史。

　　2、亚急性甲状腺炎　 本病多见于女性，起病较急，但也可缓慢起病，多在上呼吸道感染后发病，主要症状是甲状腺功能部位疼痛，于转头或吞咽时加重，向下颌、耳或枕骨部放射，伴有发热、乏力、心悸、神经过敏等症状。甲状腺可出现一侧肿大，质地中等，常有明显压痛，数日或数周后消失，而后又可在另一侧起病。

　　3、慢性纤维性甲状腺炎　 本病罕见，病因不明，主要病变为甲状腺与邻近组织广泛纤维化，多见于中年妇女。起病缓慢，主要表现为由于气管、食管、喉返神经等受压而出现的呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。甲状腺可呈中等度肿大，两侧常不对称，质地坚硬如石，但无局部淋巴肿大，现周围组织广泛粘连，吞咽时不随之移动，但与颈部皮肤不发生粘连，全身证明一般不明显，偶可出现甲状腺功能减退的表现，甲状腺摄碘率正常或偏低。

　　4、急性甲状腺炎　 本病罕见，系由化脓性细菌所引起，甲状腺肿大，边缘模糊，局部有显著疼痛与压痛，皮肤红肿，发热，甲状腺邻近部位有感染灶，如颈部蜂窝织为炎等，常伴有吞咽困难以及发热、乏力等全身症状。

　　五、甲状腺肿瘤

　　1、甲状腺腺瘤　 甲状腺瘤生长缓慢，可多年不出现症状，主要表现为颈部有包块，常为患者或他人偶然发现，多为单个，也可为多个，呈圆形或椭圆形，质地较周围组织为韧，无压痛，因此，甲状腺腺瘤为滤泡细胞一般已高度分化，具的甲状腺组织的功能，因此，甲状腺放射性核素扫描时常呈温结节，但随着病情的发展，结节逐渐长大，其功能也逐渐亢进，分泌过多的甲状腺激素，抑制垂体TSH分泌，因而腺瘤经外的甲状腺组织萎缩，功能低下，甲状腺放射性核素扫描呈热结节，患者可出现甲状腺功能亢进的表现，但一般无突眼，此点与Graves病不同。如腺瘤内突然出血，出现急性疼痛与甲状腺结节剧增大，出血后腺瘤细胞功能消失，甲状腺扫描呈冷结节。甲太腺腺瘤有时可自行缓解，癌变极为罕见。

　　2、甲状腺癌　 早期甲状腺癌常无主觉症状，多为患者自己或他人偶然发现颈前部有一包块，逐渐长大，至后期，可出现局部压迫症状，包括吞咽困难、声音嘶哑或呼吸困难，也可转移至局部淋收结或肺、骨骼等处，甲状腺功能一般正常，个别是情况下也事出现甲状腺功能亢进，甲状腺包块常不对称，早期随吞咽移动，如已侵及气管或邻近组织则固定不动。包块质地坚硬，但有时肿瘤生长迅速，也可是发现质地柔软。

　　六、先天性甲状腺激素合成障碍：本病少见，有家族史，男女发病大致相等，主要表现为甲状腺肿大与（或）甲状腺功以减退，常在数岁的开始出现甲状腺肿，也可于出生后即呈肿大，开始多为弥漫性，最后可呈结节性，一般来说，甲状腺激素合成缺陷越严重，忠太腺肿出现越中，肿大程度越明显，出现甲状腺功能减退的可能越大。

　　七、致甲状腺肿物质所产生的甲状腺肿：甲状腺常可由于服用过多致甲状腺胛物质所引起，最常见者为硫脲类药物治疗甲状腺功能亢进时，如用药过量，常可引起甲状腺肿与甲状腺功能减退。硫脲类药物能通过胎盘，也能随乳汁排出，因而在妊娠期哺乳期妇女服用上述药物，可引起婴儿甲状腺肿与甲状腺功能减退。