胰岛素按来源可以分为动物胰岛素和人胰岛素，由于动物胰岛素注射到人体后产生的抗体会干扰胰岛素的作用，因此倾向于用人胰岛素代替动物胰岛素。目前，国产的人胰岛素已经上市。胰岛素按作用时间长短的不同可分为短效常规胰岛素、中效鱼精蛋白胰岛素以及长效胰岛素。常规胰岛素的起效时间为半小时，最大作用时间为2～4小时，维持作用时间为8小时;中效胰岛素起效时间为1～3小时，最大作用时间为6～12小时，维持作用时间为18～24小时;长效胰岛素起效时间半小时，最大作用时间2～8小时，维持时间18～24小时。

胰岛素是一种蛋白质，高温下会失活，低温里又会变性。因此，未用的胰岛素应保存在2～8℃的冰箱冷藏室内，不能冷冻;使用过的胰岛素可在室温(约25℃)下保存4星期左右。胰岛素应避免阳光直射，也不宜靠近热源。胰岛素笔在使用期间也不宜留置冷藏室中，而应放置在室温25℃环境下。乘坐飞机时应随身携带胰岛素，而不能将其放入托运行李中，因为货舱温度在0℃以下。

糖尿病患者一般应选择在有较丰富皮下组织的地方注射胰岛素，常用部位有手臂上部外侧三角肌下方、大腿前部及外侧、腹部，但脐周5厘米以内和腰围区域不适宜注射胰岛素，一般建议在腹部注射胰岛素。不同的注射部位，胰岛素吸收的速度不同，腹部最快，上臂次之，大腿最慢。胰岛素不宜在同一部位反复注射，由于吸收的差异也应该避免在不同部位之间随机轮换，可以将注射部位分成几个大的区域，轮流使用，一星期轮换一次。也可根据自己的实际情况选择不同的部位交替注射，如一天注射两次的患者，可以分为左右两部，早晨在左侧，下午在右侧。在同一区域内注射时，应注意与上次注射进针处相距3厘米以上，切忌在组织隆起或瘢痕部位注射。

注射器是传统的注射工具，包括普通1毫升注射器和专用胰岛素注射器。由于普通1毫升注射器使用较麻烦，针柱处容易形成死腔，因此，现在大多数人使用专用胰岛素注射器，该注射器前端无死腔，且直接标注胰岛素单位，不用换算，只需按所需胰岛素量直接抽取即可。

近十年来，胰岛素注射笔获得了越来越广泛的使用，目前常用的两种均为机械式注射笔。胰岛素注射笔使用方便，能准确调整注射剂量至1单位，窗口显示剂量清晰易于识别，便于携带和保存，注射时疼痛明显轻于普通注射器，视力不佳的患者还可以借助笔转动的声音调节剂量。

胰岛素最常见的副作用是低血糖，多发生在注射后未进餐、进食减少，或大量饮酒，或下一餐前、睡前、半夜。如果睡前血糖低于6毫摩/升，发生夜间低血糖的机会大大增加。因此，糖尿病患者在注射胰岛素期间，为防止低血糖发生，应保证按时进餐，如不能按时进餐可以先吃一些水果或点心;戒酒或仅在进餐时少量饮酒;在运动前后测血糖，如果血糖低于5.5毫摩/升要先吃一些点心;时刻备好含糖食物，如点心、牛奶、糖块等。

出现低血糖时，患者会感到饥饿、心慌、冒冷汗、双手颤抖，严重时会出现视物模糊、头昏、以致意识模糊，直至昏迷。此时，应立即进食含糖的食物。同时，测定血糖以确定是否为低血糖，如果15～30分钟后血糖仍很低，应再补充含糖食物。值得注意的是，在使用胰岛素的同时服用糖苷酶抑制剂，如拜糖平或倍欣也可引起低血糖，此时，必须补充葡萄糖才能纠正其低血糖。

由于血糖监测是糖尿病患者整体治疗中重要的一环，因此，最好自备一台血糖仪，一方面通过检测血糖来调节胰岛素的剂量;另一方面还可以及时发现低血糖，尤其是无症状性低血糖。

在使用胰岛素期间，应经常检查注射部位。使用动物胰岛素的患者，如出现局部红肿、灼热、瘙痒、皮疹、皮下硬结以及注射部位皮下脂肪萎缩等现象，一般需要换用人胰岛素。如果在同一部位反复注射后出现了脂肪肥厚等现象，应避免在这些部位注射并及时到医院就诊。

糖尿病患者应随身携带一张卡片，说明自己因患糖尿病正在使用何种胰岛素、就诊的定点医院、联系方式以及如何与家人取得联系等情况，外出时，卡片最好放在易于发现的地方，如钱包、上衣口袋等处，有利于发生意外时的救助。