糖尿病在中国是比在其他任何国家都巨大的负担，独生子女政策很可能加剧了这种趋势。据官方数据显示，在中国大约有1亿个独生子女家庭。“这也意味着孩子在家庭中备受重视。”新加坡国立大学的学者重雅生（音译）表示，“这可能与居高不下的肥胖率相关。” 
　　重雅生和北京及英国南安普顿的同行共同致力于研究饮食及生活习惯对生物机制产生怎样的改变。中国目前拥有9230万糖尿病患者，几乎是美国的4倍。

　　重雅生表示，虽然第一个孩子出生时体型较小，但体重增加得更快，成年后这个趋势尤其明显。这样的发展趋势也许可以解释为什么中国的糖尿病患病率在过去10年增加了3倍。“你会发现与其他社会相比，中国很多独生子女都面临更高的肥胖和糖尿病风险。”重雅生说。身为产科医生的她，常年在华裔居民占74%的新加坡调研糖尿病成因。

　　中国卫生部部长陈竺表示，这一发现可能有助于用新的方式来预防糖尿病等威胁劳动及经济增长的慢性疾病。

　　对于制药商而言，这意味着利润。有咨询公司预测，在中国治疗糖尿病的药物销量年增长将超过20%，2016年将达到3.2亿美元。国际糖尿病联盟说，在中国，越来越多的糖尿病患者每年将花费26亿美元的医疗费用，他们还将面临丧失劳动力的危险。

　　在中国的13.4亿人口中，8.8%患有糖尿病。布鲁塞尔联合会表示，18年内，中国预计将有1.3亿二型糖尿病患者，而这种病将使身体无法有效发挥胰岛素的作用。一项最新报告说，糖尿病每年会导致120万中国人死于肾脏衰竭、心脏病发作以及其他相关症状。

　　一个糖尿病研究专家称，相较于高加索人，亚洲人更易罹患糖尿病，并且伴有更复杂的并发症。加拿大研究人员在2011年的一项研究中发现，原因之一是，亚洲人多余的脂肪更容易堆积在腹部，令身体产生胰岛素抗体和高胆固醇。他们的研究表明，一个身体质量指数为25的华裔，患糖尿病风险相当于一个指数为30的白种人。

　　根据世界卫生组织数据显示，2008年，中国成年人的肥胖比例为1/4，2002年为1/6。据预测，近1/3的中国人缺乏足够的锻炼。根据一项发表在“公共科学图书馆杂志”上的文献，肥胖越来越成为年轻人的巨大威胁，2006年，不到7岁的儿童的肥胖率达到3.4%，这个数字几乎比20年前增加了3倍。