立秋之后的阳光依然热情，“秋老虎”虎视眈眈。在过去没有空调、没有冷饮的时代，除了睡凉席、摇葵扇，煲冬瓜水也是必不可少的消暑方式之一，冬瓜因其性寒味甘，有清热生津、润肺止渴、避暑除烦等功效，盛夏初秋最炎热的时分，冬瓜水、冬瓜汤就成为必不可少的解暑佳品。

　　冬瓜DIY：

　　冬瓜的烹调方法既可简单化，也可以艺术化，大众的食法多为素炒或羹汤，不论怎样制作，品味都离不开“清”字这一特点。

　　老冬瓜荷叶解暑汤

　　材料：新鲜荷叶2块，老冬瓜500克，炒扁豆、苡仁、赤小豆、猪苓、泽泻、土茯苓、木棉花各12克，灯芯花5扎。

　　烹制：

　　1.各材料洗净稍浸泡，老冬瓜洗净，连皮、仁切成大块。

　　2.连同荷叶一起放进瓦煲内，加入清水2750毫升（约5碗水量），武火煲沸后改为文火煲3个小时，亦可加入适量食盐，淡服；亦可加入黄糖，甜服。

　　冬瓜盅

　　原料：冬瓜、猪瘦肉、鸡肉、火腿、香菇、玉兰片、干贝、虾。

　　烹制：

　　1.将整个冬瓜洗净，沥干水分，随后切取一端，呈茶盅状，挖去瓤子，蒂部削平，口部周围切锯齿纹，口朝上摆放在碗中；

　　2.猪瘦肉、鸡肉、火腿均切成方丁；对虾逐个从中片开；香菇切成小块；玉兰片切成薄片；干贝大的撕小；

　　3.鸡肉、猪肉、玉兰片分别在沸水中氽一下，捞出待用；

　　4.取瓦钵1个，放入瘦肉、鸡肉、火腿、对虾、香菇、玉兰片、干贝（连蒸发时的原汁），再加精盐、味精、熟猪油、适量清水，用旺火上笼蒸1小时，至肉质软烂；

　　5.将蒸好的配料一同倒入冬瓜盅里，加入莲子，用旺火上笼再蒸25分钟；

　　6.将冬瓜蒸熟，使冬瓜和配料的味道互相渗透，端出用瓷盘托住，撒上胡椒粉即成。

　　习俗

　　老广“抱冬瓜”

　　说起冬瓜的解暑功效，除了吃以外，“抱冬瓜”也是颇具老广东特色的消夏方式。在许多老广东人的记忆里，睡觉前都会将一个大冬瓜泡在水缸里，凉了之后，拿出来擦干放在床上让小孩子抱着睡觉。冬瓜虽然体积较大，但是和西瓜相比，体型稍长，偏椭圆形的冬瓜还是很适合抱在怀里的。而且冬瓜耐放，抱上个十天不成问题。再加上冬瓜本身中空外实，热容较大。于是，一些老广们的孩提时代，就在抱冬瓜的清凉中度过。

　　在岭南传统习俗中，历来还有农历七月初七灌储“七夕水”和制作“冬瓜水”的民俗活动。民间的说法是，每年的七夕，南国的水源会特别澄清干净、久储不腐，用它煎药、煲汤、调药散，洗外伤口、疔疮均有神效。所以当天清晨，人们到河旁、井边用陶罐、酒酲装满水，放在房子阴凉干爽的地方，封闭罐口，常年备用。人们还会把新鲜冬瓜切成小块，用七夕水洗干净，灌放置于陶罐、瓦酲中，填满为止，不加水。然后严闭盖口，加红泥封实缝隙，放于房里阴凉处。三年后，才打开饮用。经过几年的密闭、发酵、沉淀、化解，冬瓜肉已经化作冬瓜水，并有治疗温热病、中暑、发烧的效果。冬瓜水若是放入药酒还可继续储存几年，用现成的冬瓜水加入豆类、赤茯苓、木棉花、莲蓬等材料，就可以煲出调理脾胃、清热消暑的美味粥品。虽然现时的七夕水未必还有类似的功效，但民间关于这种冬瓜水的神奇传说，还是让人觉得颇有趣味。

　　选材

　　小冬瓜做盅、“墨绿瓜”炒着吃

　　冬瓜给人的一贯印象都是墨绿色的外皮和圆滚滚的身形，再加上平时购买的冬瓜都是被切割好的小块冬瓜，人们见识不同品种冬瓜的机会就更是少之又少了。其实，冬瓜可以按果实形状、蜡粉有无和果实大小来区分。按果实的形状，可以分为扁圆形，短圆柱形和长圆柱形三种。按果实表皮颜色和有无蜡粉，可分为青皮冬瓜、黑皮冬瓜和灰皮冬瓜（粉皮）。大青皮，顾名思义，瓜皮呈深绿色，肉较厚，水分多，味道清淡。广东黑皮冬瓜时下正是上市旺季。因其外层覆有厚厚“墨绿外衣”保护，耐久储存，且肉质致密、久炖不烂，瓜香浓郁，因此深受欢迎。

　　在挑选冬瓜时，要选择外形要匀称、没有斑点、肉质较厚、瓜瓤少的冬瓜。也可以根据要制作的菜品来选择，做冬瓜盅最好选用小冬瓜，肉薄汁多瓜瓤大，味道香。炒冬瓜最好选深绿皮的，这种冬瓜表皮光滑，肉质厚实，炒着吃不容易出汤，是做烧冬瓜的最佳选择。