在生活中，不少人都将养生之道等同于养生之术，其实不然。中医将养生的基本原则称为“养生之道”，而将养生的方法称为“养生之术”。

    养生之道，用简单的内容概括了几千年来医药、饮食、宗教、民俗、武术等文化方面的养生原则。其内容不外以下四点：

    顺其自然 体现了“天人合一”的思想。强调在养生的过程中，既不可违背自然规律，同时也要重视人与社会的统一协调性。正如《内经》主张：“上知天文，下知地理，中知人事，可以长久”。

    形神兼养 在养生过程中既要注重形体养护，更要重视精神心理方面的调摄，正所谓“形神兼养”“守神全形”和“保形全神”。

    动静结合 中医主张“动则生阳”，但也主张“动中取静”“不妄作劳”。

    审因施养 养生不拘一法、一式，应形、神、动、静、食、药……多种途径、多种方式进行养生活动。此外，也要因人、因地、因时之不同用不同的养生方法，正所谓“审因施养”和“辨证施养”。

    “养生之术”则是要求在养生之道的指导下，方能实施。其内容囊括了以下七方面：

   包括精神心理调养、情趣爱好调养和道德品质调养等方面。多涉及了中医文化、宗教文化和民俗文化内容。

    行为养 包括衣、食、住、行和性生活等生活起居行为调养。

    气养 主要为医用健身气功的“内养功”，多涉及中医文化、宗教文化和武术文化内容。

    形养 主要包括形体锻炼及体育健身活动。多融合了医学文化和武术文化内容。

    食养 为中医养生之术的主要内容之一，其应用范围较广，适应人群也较多。主要内容为养生食品的选配调制与应用，以及饮食方法与节制等，内容包括了医、药、食、茶、酒以及民俗等文化。

    药养 主要内容为养生药剂的选配调制。其制剂多为纯天然食性植物药；其制法也多为粗加工调剂；其剂型多与食品相融合。

    术养 是以上养生之术以外的一种非食非药的养生方法，即利用按摩、推拿、针灸、沐浴、熨烫、磁吸、器物刺激等疗法进行养生。

    总之，养生的特点就是要强调在养生之道和养生之术基础上的“因人施养”，在群体中并不强求统一。例如，甲需要重点形体养护；乙需要着重调理饮食；而丙则需要着重调摄精神等，如果我们对甲乙丙三人不分青红皂白，一律要求他们加强形体锻炼或一律改变某种饮食结构，或一律静坐练习气功就不一定符合每个人的养生需要了。