中医学和古典文学都是中国古代传统文化的精华。虽然前者属于自然科学，后者属于人文科学，体系不同，社会作用各异，各自遵循着自己的规律向前发展。但是在中华传统文化的统一背景下，两者之间长期相互影响。这种影响无论是对中医学还是对古典文学，都提供了一些有利于各自发展的因素。

中医学对古典文学的影响是多方面的，古典文学从内容到形式，都可以找到中医学渗透的痕迹。中医学影响古典文学的最重要表现，是她为古典文学创作提供了丰富的素材，开拓了古典文学题材的领域。在古代，中医学是一门比较发达的学问，又是一门很实用的技术，社会影响很大。她不仅在人们防病治病、养生保健中发挥着重要作用，为中华民族的繁衍昌盛作出了突出贡献，同时还广泛地渗透到人们日常生活的各个领域，深刻地影响着中华民族的思想、心理、行为和习俗。人们即使不生病，不求医问药，平时的衣食住行也免不了要同中医药发生千丝万缕的联系。

以一日三餐不可或缺的饮食为例， 由于药食同源，许多食物同时也有药用功效。因此人们在品尝食物的美味时，往往还会自觉或不自觉地考虑到它们的药用价值，区分它们的寒热温凉之性；有时则刻意在饮食中再添加适当的药物，用以滋体强身，或祛邪治病。一个有一定生活经验的中国人，大都懂得根据自己的体质来选择性味合适的食物，以免以热益热、以寒增寒。

中医学与人们的日常生活高度融合，构成了社会生活的重要内容。每个时代的文学作品，都以当时的社会生活为描写的对象。中医药既然是社会生活的重要组成部分，就必然会进入文学家的视野，在文学作品中占有一席之地。中医学的内容很丰富，医家的医学活动、疾病卫生的状况、医方药物的奇功神效、养生保健的方法，都是中医学为古典文学提供的常见素材。

例如古典文学中有大量的咏药诗赋，以中药为吟咏的对象。在这类作品中，诗人们用生动优美的笔触，描绘各种药物的形态、色泽、性味、功用，礼赞它们为人类健康长寿所作的贡献，有时还把它们作为美好事物的象征或思想感情的寄托。而在其他民族的文学作品中，就很少见到类似的作品，这与中药的特殊性有密切关系。中药绝大多数为天然药物，来自大自然。这些药物特别是其中的植物类药物，有的生性奇特，有的形态可人，有的色泽艳丽，有的气味芬香，除了有祛病强身之功外，多数还有观赏的价值，可以作为人们审美的对象，因此古诗中常有“花药”之称。例如唐代孟浩然就作有“曲岛寻花药”的诗句。大自然的神奇造化，创造了品类繁多的药物，既丰富了中药宝库，也充实了诗人的吟咏物象。

又如中医有一套较为完善而富有民族特色的养生观和养生术，创造了独特的养生文化。在古典文学中，也有大量的诗歌散文表现养生，形成一类独特的养生诗文作品，这也是外国文学和中国近现代文学作品中罕见的。总之，中医学的产生和发展，大大丰富了古典文学的表现内容。