《本草备要》主要取材于《本草纲目》和《神农本草经疏》《本草备要》会告诉我们吃哪些中药来补益五脏，以获致健康。若能于平常时多吃一些安养五脏的中药，则可以提升免疫力，减少疲劳感冒，增进工作效率，并使情绪平稳，身心柔软。

　　汪氏认为古今本草有数百家之多，内容精详者，莫如《本草纲目》：“考究渊博，指示周明”，但是它“卷帙浩繁，卒难究殚……携取为难，备则备矣，而未能要也。”而《明医指掌》中的药性歌，便于“初学之诵习，要则要矣，而未能备也。”再如《本草蒙签》、《本草经疏》也都是当时学医者常读之书，但《本草蒙筌》“文拘对偶，辞太繁，而阙略尚多”。《本草经疏》的药物“未暇详地道，明制治，辨真赝，解处偶有傅会，常品时多芟黜。”这些都是美中不足之处。因此，从诸家本草中取适用者400余味，对每味药说明其性味、归经、功用、主治。“而以土产、修治、畏恶附于后，以十剂宣、通、补、泻冠于前。既着其功，亦明其过。使人开卷了然。”并附有药图400余幅，编为4卷。本书既备有常用之药，又突出这些药的使用要点，故订名为《本草备要》。问世之后，颇受初学者之欢迎。

　　［附］《本草从新｝（公元 1757年，清乾隆 22年），吴仪洛编着。吴氏认为《本草备要》问世后颇受初学者欢迎，但该书作者汪氏“本非岐黄家，不临证而专信前人，杂采诺说，无所折中，未免有承误之失。”因此，将《本草备要》加以重订，补充一些新的内容，故订名曰（本草从新》。共6卷，载药720种。此书问世后，颇受医家称许，认为切合实用，直到现在还有一定的参考价值。

　　药性总义

　　凡药酸属木入肝、苦属火入心、甘属土入脾、辛属金入肺、咸属水入肾，此五味之义也。

　　凡药青属木入肝、赤属火入心、黄属土入脾、白属金入肺、黑属水入肾，此五色之义也。

    凡药酸者能涩能收、苦者能泻能燥能坚、甘者能补能和能缓、辛者能散能润能横行、咸者能下能软坚、淡者能利窍能渗泄，此五味之用也。

　　凡药寒、热、温、凉，气也；酸、苦、甘、辛、咸，味也。气为阳，味为阴。气浓者阳中之阳，薄者阳中之阴；味浓者阴中之阴，薄者阴中之阳。气薄则发泄（发散），浓则发热（温燥），味浓则泄（降泻），薄则通（利窍渗湿）。辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。轻清升浮为阳，重浊沉降为阴。阳气出上窍，阴味出下窍。清阳发腠理，浊阴走五脏。清阳实四肢，浊阴归六腑。此阴阳之义也。

　　凡药轻虚者浮而升，重实者沉而降。味薄者升而生（象春），气薄者降而收（象秋），气浓者浮而长（象夏），味浓者沉而藏（象冬），味平者化而成（象土）。气浓味薄者浮而升，味浓气薄者沉而降，气味俱浓者能浮能沉，气味俱薄者可升可降。酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉，此升降浮沉之义也（李时珍曰：升者引之以咸寒，则沉而直达下焦；沉者引之以酒，则浮而上至巅顶。一物之中，有根升梢降、生升熟降者，是升降在物亦在人也）。

　　凡药根之在土中者，半身以上则上升，半身以下则下降（以生苗者为根，以入土者为梢。上焦用根，下焦用梢，半身以上用头，中焦用身，半身以下用梢。虽一药而根、梢各别，用之或差，服亦罔效）。药之为枝者达四肢，为皮者达皮肤，为心、为干者内行脏腑。质之轻者上入心、肺，重者下入肝、肾。中空者发表，内实者攻里。枯燥者入气分，润泽者入血分。此上下内外，各以其类相从也。

　　凡药色青、味酸、气臊、性属木者，皆入足厥阴肝、足少阳胆经（肝与胆相表里，胆为甲木，肝为乙木）；色赤、味苦、气焦、性属火者，皆入手少阴心，手太阳小肠经（心与小肠相表里，小肠为丙火，心为丁火）；色黄、味甘、气香、性属土者，皆入足太阴脾、足阳明胃经（脾与胃相表里，胃为戊土，脾为己土）；色白、味辛、气腥、性属金者，皆入手太阴肺、手阳明大肠经（肺与大肠相表里，大肠为庚金，肺为辛金）；色黑、味咸、气腐、性属水者，皆入足少阴肾、足太阳膀胱经（肾与膀胱相表里，膀胱为壬水，肾为癸水，凡一脏配一腑，腑皆属阳，故为甲、丙、戊、庚、壬；脏皆属阴，故为乙、丁、己、辛、癸也）。