此书是唐代食物药治病专书。原书早佚，仅有残卷及佚文散见于《医心方》、《证类本草》等书中，各本所存佚文出入很大。1907年敦煌出土该书残卷，存药26味。全书共3卷。原书有条目138条，据《嘉佑本草》记载：”张鼎（唐开元间人）又补其不足者八十九种，并归为二百二十七条。皆说食药治病之效。“书中除收有许多卓有疗效的药物和单方外，还记载了某些药物禁忌。所载食疗方下均注明药性，其次分记功效、禁忌，其间或夹有形态、产地等。另有动物脏器的食疗方法和藻菌类食品的医疗应用，产妇、小儿等饮食宜忌等记述。该书是我国现存最早的食疗专着，也是世界上现存最早的食疗专着，后世多有引用，是一部研究食疗和营养学的重要文献。

　　从现有残存佚文看，有不少条为《唐本草》失载的药物。如荞麦、绿豆、菠菜、白苣、胡荽、鲈鱼、鳜鱼、石首鱼等，都是本书首次记载。所录波斯石蜜、高昌榆白皮等，能反映亚洲中部地区使用食疗药的情况。

　　《食疗本草》对研究本草文献及饮食疗法发展史，有重要参考价值。

　　清光绪三十三年（1907）英国人斯坦因在敦煌莫高窟中发现该书古抄本残卷，收有从石榴至芋共26种药物的条文，现存英国伦敦博物馆。1930年日本中尾万三考察、校定了该书，以《食疗本草考察》为名。全书分两编，载药241种，是近代最早的一种辑本。兹后谢海洲等重新考求了《食疗本草》流传的佚文，辑复此书。全书分三卷，共收录260种药物，并归并同类条文，校注疑误，1984年由人民卫生出版社出版。