抗击非典的有效方法是增强人体的免疫力，而增强人体免疫力的方法之一是缓步长跑健身。缓步跑是锻炼呼吸系统的好方法，它不但能强劲四肢肌肉，更能有效的改善心、肺及心脑血管机能，健康腹肌、胸肌、胸隔肌、胸骨骼。它能使人体内产生一种“内胸腺依赖性抗原”，它刺激造血系统生成更多的淋巴细胞，提高免疫球蛋白的含量，从而提高人体的抗病能力。据测定：一般老年人每毫克血液中含有900个淋巴细胞，而长期坚持跑步锻炼的老年人，则有1050个，提高了16.6％，免疫球蛋白每百毫升唾液中含量：锻炼前为48.8毫克，锻炼后为64.98毫克，提高了32.8％。对中老年人来说，并不是所有运动都能提高免疫能力，一般来说，剧烈的耐久性运动会降低中老年人的免疫功能。适当运动后可使其提高。

　 　人体的两大重要器官是心、脑。而心脑血管又是重中之重。心脑血管病是中老年人的第一杀手，是全球性的疾病。每年有1700万人死于心脑血管疾病。到2020年心脑血管病死亡率人数，将比该数字增加50％，高达2500万。特别值得注意的是，发达国家，如美国及欧洲国家，心脑血管病死亡率下降，究其原因，人家崇尚文明，注重体育锻炼，尤其爱好缓步跑，美国现在有几十万人在从事此项活动。就美国纽约来说，每年一度的马拉松赛竟达25000人，州长亲临现场给颁奖，鼓励人们参加健身活动。

　 　预防心脑血管病应从小抓起，从娃娃抓起；在青、少年时期就锻炼心脑血管，免得老来受疾病之苦。据专家推算，心脑血管病预防上花一元钱，医疗费就可节省8.59元，在健康上投点资多么值得。

　 　河南省有一长跑爱好者秦生智，在他儿子秦中国两岁时就教他跑步，现在十来岁的孩子，竟能在一天内跑下80公里，看他有多么好的一付心脑血管呀！心脑血管病遗传因素很大，只要父母一方有心脑血管病，就可能传给子女。用健身的方法，把心脑血管方面疾病，在我们这一代就被卡死，这真是功在当代，利在千秋。

长跑锻炼心肺功能

   在竞技运动中，长跑包括3000米、5000米、10000米等项目，属于大强度运动，持续时间在8—40分钟左右，是一项全身性的剧烈运动。所以练习长跑是非常艰苦的，要不断地克服“极点”，不断地与疲劳作斗争。同时运动又很单调乏味，不易引起人们的兴趣。但是长跑运动却具有独特的锻炼作用，对身体是十分有益的。

　　长跑运动首先能够锻炼神经系统。经常从事长跑锻炼的人，其大脑皮层和神经系统特别坚强稳定，对各肌肉群及内脏器官协调能力大大提高，具有顽强的意志和吃苦耐劳、坚韧不拔的精神。

　　长跑时需氧量大大增加，每分钟约为4～6升。开始跑后3—5分钟吸氧量可达到个人的最高水平，比安静时增加十几倍，出现一种假稳定状态(即吸氧量已达到自已的最高水平，不能再继续增长，呈稳定状态，但还不能满足身体对氧气的需要)。与此同时，呼吸循环机能的活动水平也达到自己的最高水平。呼吸频率在60次／分以上，肺通气量在100一140升／分左右，心跳频率高达180—220次／分，收缩压上升到24—26、7千帕，舒张压降低至6．67千帕，甚至出现无休止音。长跑时呼吸循环机能的这些变化长时间地维持在这样高的水平上，日复一日地锻炼，身体发生适应性变化，心肺功能水平也就大大提高。因而优秀长跑运动员安静时的心率可低达40次／分左右，每搏输出量90毫升(一般人低于70毫升)，心肌肥厚有力，最大心输出量可达30—36升／分，心脏容积超过1000毫升(一般人约为700毫升)。呼吸缓慢而深沉，安静时每分钟8一12次，最大摄氧量的绝对值达到5．5—7升／分以上，以每千克体重计算，可以达到85毫升／分以上，一般人相应地只有3—4升／分和50毫升／分左右。由此可见，长跑锻炼对心肺功能水平的作用极为显著，大大超过其它运动项目。当然，一般从事长跑锻炼的人并不能达到这样高的心脏功能水平。但只要坚持锻炼，心肺功能水平也会大大提高的。