据世界卫生组织统计确认，影响人类健康的三大疾病是心血管病、肿瘤和牙病。牙病居然放在第三位，是因为它在人群中发病率最高，接近80%，而人类的三大牙病依次是蛀牙、牙周病及牙列不齐。牙列不齐在人群中的发生率高达70%左右。但在西方国家，20岁以上的人群牙列不齐者很少，这是因为整个社会都注重牙齿的保健，孩子从小积极地去做矫正。在日本每年的11月8日被定为全国牙列不齐矫正日，12～15岁的儿童矫正牙齿的比例高达50%以上；美国的许多家长也有一种共识，即孩子的牙齿不整齐，如果不送去做矫正，就好比没有让孩子读高中一样，是对孩子的不负责任。

    会造成很大身心危害

    牙齿在整个容貌中（特别是面下1/3部分）占据了不可忽视的重要位置。牙齿排列不齐（医学上称为错牙合畸形）是儿童在生长发育过程中，由于遗传、疾病、替牙障碍以及口腔不良习惯等因素的影响，所形成的牙齿、颌骨、面形发育的畸形。

    牙列不齐是一种比较严重的口腔疾病，会对患者造成很大的身心危害。牙列不齐由于牙齿拥挤错位常常会影响口腔的清洁，因而好发龋齿、牙龈炎及牙周炎等各种口腔疾患。在临床上的症状主要是牙痛、牙龈出血及口臭等，最终造成牙齿松动、牙齿脱落；上下牙弓关系异常，常导致咬合功能紊乱，造成颞下颌关节的弹响、疼痛，并且影响正常的张闭口运动，大大降低咀嚼功能，进而造成食物吸收及消化不良，最终形成胃肠道的疾患，危害全身健康；颌骨形态及位置的异常则会造成颜面部的外形畸形，严重影响容貌美观，直接影响心理健康，导致患者的心理异常。

    常见牙列不齐的临床表现主要是（1）上前牙突出：俗称爬牙，即上颌前段牙弓的牙齿向前突出，并且导致上唇上翘，严重的可导致嘴唇不能自然闭合。（2）下前牙前突：俗称“地包天”，与正常咬合相反，下前牙咬在上前牙的前面，并形成下唇向前突出，使面下部呈现“凹面型”。（3）上下牙前突：上下颌前段牙弓的牙齿同时向前突出，使上下唇部同时前翘，自然状态下上下嘴唇不能闭合，形成开唇露齿的外表。（4）牙齿拥挤：上下牙弓中的牙齿不是排成自然美观的弧线，而是向前突出或向内凹入，甚至互相重叠。“双重牙”、“虎牙”等就是常见的牙齿拥挤类型。

    何时矫正是最佳时机

    当发现牙列不齐存在，而患者或家长不了解其性质和程度，应及时到矫正专科门诊找专家咨询，以免延误最佳矫治时机。有些牙列不齐矫正应在青春发育高峰期之前进行，以免影响面型的发育，如口腔不良习惯所造成的牙列不齐和前牙反牙合（俗称地包天）；而许多牙列不齐患者应在青春发育高峰期中进行矫正，以达到事半功倍的疗效。因此，对于青春发育高峰期的判断很重要，应注意患者的身高快速增长期及副性征的出现，以协助医生来共同确定最佳矫治时机。目前，临床上选择方法是以乳牙替换结束，恒牙萌出初期为标志，因个体差异，一般在11～13岁之间为最佳矫正时机。这是因为：（1）此时口腔内恒牙大多已萌出（但第二恒磨牙可能正在萌出，而第三恒磨牙尚未萌出），牙弓发育已基本完成，因此牙列不齐的发展也已基本定型；（2）这个年龄阶段孩子颌面部发育仍处于生长发育的快速期，而牙齿矫正尚需要利用颌面部的生长发育潜力，从而使牙齿移动及牙槽骨改建的效率达到最佳水平；（3）此时孩子心理发育日趋成熟，并开始注重自己的面部美观，在一定程度尚具备主动要求进行牙齿矫正的动机。因此，这个阶段的孩子在矫正时能基本上配合医生进行治疗。

    正规治疗不会有创伤

    当代口腔正畸医学的迅猛发展，使牙列不齐的诊治技术日趋完善，牙列不齐矫正不仅是排齐错位牙齿，更是要矫正由于牙颌面的异常所形成的畸形，通过矫正治疗来恢复口腔及其周围组织的正常功能，同时改善面部的畸形，恢复颜面的美观。但是，临床上有些家长会有一些担忧，认为矫正治疗会造成将来牙齿松动，甚至牙齿早脱；拔牙矫正的病人会因拔牙而损伤神经，甚至影响患者的智力等。其实这些都是不科学的。现代口腔正畸学研究揭示：牙齿矫正是通过轻力诱导牙齿移动，是一种缓慢的生物性改建过程，被移动的牙齿一侧牙槽骨吸收，另一侧牙槽骨新生重建，最终使矫正后的牙齿重新定位长稳。因此，接受专业的矫正医师正规的矫正治疗绝不会对牙齿、牙周组织产生创伤。牙齿矫正疗程因牙列不齐的严重程度不同而有差异，一般为1.5～2.5年，每3～4周复诊一次。患者戴上矫正装置后最初口腔内会有轻度不适和个别牙齿的轻微酸胀，经过5～7天上述症状会逐步消失，并很快适应。但矫正过程需要患者的密切配合，避免损坏矫正装置，保持口腔的清洁，遵循医嘱准时复诊，这样才能达到最佳的矫正效果。