这似乎存在一个神秘的相关性。准妈妈在一年里的某些时刻怀上的宝宝可能比在其他时候怀上的宝宝更健康。现在，科学家发现这种奇异现象实际上确实如此，并且他们认为自己已经知道了其背后机理。 
  
美国哥伦比亚大学经济学家Douglas Almond表示，这项工作“是一个迟来的分析”，Almond没有参与该研究。“虽然证据不是很确凿，但它确实比之前的证据更坚实。”他说。 
  
早在上世纪30年代，研究人员就注意到，出生在冬季的宝宝在以后的生活中可能会面临更多的健康问题：发育缓慢、精神疾病甚至过早死亡。科学家提出的解释之一是，疾病、严酷的温度和高污染水平与冬季有关，而那些怀孕的准妈妈和待产的胎儿可能会更脆弱。 
  
但最近，随着经济学家开始对人口统计资料进行分析，这一问题变得更复杂。《科学》杂志在线报道称，那些非白人的、未婚的或未受高等教育的妈妈生出的孩子更有可能出现健康和发育问题。她们也更可能在一年里的上半年怀孕。这使得人们很难从季节因素中剔除社会经济影响。 
  
普林斯顿大学经济学家Janet Currie和Hannes Schwandt采用一个新方法解决了这个长期存在的问题。研究人员使用了新泽西州、纽约州和宾夕法尼亚州人口动态统计办公室的1994~2006年的出生数据。为了控制社会经济状况，他们的研究只着眼于同一母亲生下的孩子。研究人员在美国《国家科学院院刊》上在线报道称，“你瞧，季节性模式一直存在”。 
  
5月或许是最不适宜怀孕的时刻。Currie和Schwandt发现，这个月怀上的宝宝，有13%的可能出现早产，并且其妊娠期可能要比平均值少了近1周。由于低出生体重和早产可能与多种健康问题有关联——较弱的免疫系统、视力和听力差以及认知发育缓慢等，因此这将能帮助解释那些宝宝在人生后期可能出现的健康偏差。 
  
按照胎儿出生体重而言，夏季是怀孕的最佳季节。研究人员发现6月到8月怀孕的准妈妈在她们妊娠期能获得更多的重量，并且生出的宝宝平均重量比其他月份的宝宝多8克。 
  
之后，Currie和Schwandt也考虑了来自美国疾控中心的数据，他们发现，年度妊娠周期下降与大多数患者因流感类似症状而看医生的时间密切相关。2009年，H1N1流感使得典型流感季节早到了两个月，而且孕妇孕期也较早结束。研究人员认为，流感可能会引起孕妇早产。“我认为这确实支持了孕妇应该接种流感疫苗的观点。”Currie说。 
  
来自宾夕法尼亚州匹兹堡大学医学院的妇产医生Hyagriv Simhan表示，妊娠周期几天的差异虽然小但很重要。他指出，尽管早产不到1个月的婴儿通常不会出现明显的健康损害，但当平均人口众多时，这样的差异便意味深长。Simhan的研究也显示，流感和早产之间存在联系。“流感可能是新生儿健康的影响因素，但不是唯一的因素。”他说。例如，他注意到，对胎儿发育起重要作用的维生素D水平也可能很关键。