减肥代餐是一种方便于日常食用或饮用的营养均衡产品,其卡路里含量一般低于普通饮食。代餐通常以牛奶蛋白质做基础,其所含的维生素和矿物质约为每日推荐浓度的25%。代餐的产品有许多型态,如:饮料、奶油冻、汤、清淡食品、水果调味奶制甜点、优格、巧克力或谷类棒等。代餐具有易饱腹的特点,因而使用代餐能够减少能量摄入从而达到减轻体重的目的。
不少人以为代餐之外就不用再吃正餐了。这是错误的。因为代餐所含的供能物质(糖、蛋白质等)是非常低的,通常每餐只提供150-500千卡的热量(正常情况下需要500-1000千卡),如果长时间只食用代餐,很可能造成能量过低,导致你的工作效率、生活质量降低。所以,代餐只能代替一部分的正常饮食,千万不能将代餐当成“一顿饭”来吃。
营养学家尤其不建议用代餐来替代早餐,因为早餐距离前一天晚餐的时间较长,体内储存的糖原已经消耗殆尽,若不及时补充,会出现血糖过低,引起大脑的兴奋性降低、反应迟钝、注意力不能集中,这会降低上午工作、学习的效率。