甲醇，为一种无色、透明、易燃的液体，有高度的挥发性。由于甲醇多由木质蒸馏而得，所以又叫木醇、木精。平时人们饮用的白酒属于蒸馏酒，所以白酒中亦含有微量甲醇。国家对酒类中的甲醇含量有严格要求，工厂在酿酒过程中也采用有效措施，以控制甲醇含量。因此，供人们饮用的白酒（合格产品）中甲醇的含量微乎其微，不会使人中毒。

　　工业上甲醇中毒多因生产过程中防护设备密闭不严，致使甲醇蒸气外漏所致。当空气中甲醇浓度超过260毫克/立方米时，就可能引起中毒。生活中发生的中毒多因大量饮用含甲醇较多（超过0.12%）的酒类所致。甲醇进入人体后有明显的蓄积作用，并缓慢地氧化成甲醛及甲酸，甲醛的毒性比甲醇大30倍，甲酸的毒性则是甲醇的6倍。成人若服甲醇5～10毫升，可致严重中毒，致死量约为30毫升。

　　甲醇及其氧化产物能直接损害人体器官组织，如眼、脑灰质、胃肠道、肺、肾、肝、胰等，引起脑水肿，脑膜充血，肺水肿，肝、肾混浊，肝胀，尤其对视神经和视网膜的毒害作用更为显著，使其萎缩性变，成人口服甲醇达10毫升以上就可能引起失明。甲醇氧化成甲酸后，积累过多也能造成中毒。

　　轻度中毒有头晕、头痛、乏力、兴奋、失眠、视物模糊、步态蹒跚等，犹如醉酒状态；部分病人有恶心、呕吐、上腹部阵痛等。一般数日后即可恢复，不留后遗症。中度中毒除上述症状加重外，有眼球疼痛、怕光、视力减退，眼前可出现闪光及雾感，甚至发生失明。重度中毒时出现剧烈头痛、头晕、恶心、呕吐，意识模糊、双目失明、抽搐、谵妄及酸中毒，很快发生昏迷，终因呼吸衰竭而危及生命。

　　对吸入甲醇蒸气中毒者，应首先使病人脱离中毒现场，移至空气新鲜处，必要时给予吸氧。对口服中毒者，若服后时间不久可以催吐，并由医生用2%碳酸氢钠液或肥皂水反复洗胃，洗胃后口服15克硫酸钠导泻，以促使甲醇排泄。注意保护眼睛，避免光线刺激，可戴有色眼镜或眼罩。经过上述急救处理后，应马上将中毒者送往医院治疗。