很多人都以为，只有生锈铁器弄伤才会致破伤风。这是一种误解，也因为有这样的误解，不少人弄伤后忽视防范破伤风。广州医学院附属第四医院普外科张风华医生介绍，其实，破伤风杆菌广泛存在于泥土和动物粪便中，是一种革兰氏染色阳性厌氧性芽孢杆菌。破伤风杆菌并不能侵入正常的皮肤和黏膜，所以，破伤风都发生在受伤后。

　　伤口内有破伤风杆菌并不一定发病。破伤风的发生除了和细菌毒力强、数量多或免疫力低等情况有关外，局部伤口的缺氧是一个有利于发病的因素。因此，当伤口窄且深、污染较严重、坏死组织多，破伤风便容易发生。铁锈、泥土这些污染物的沾染也非常容易引起破伤风。锈钉扎伤、木屑扎伤，是最常见的情况，一般要做破伤风免疫治疗。还有就是动物咬伤、开放性骨折、严重烧烫伤等，均可能发生破伤风。但如果仅仅被干净刀片轻轻划破手指，伤口较浅，一般不会引起破伤风。

　　如果受伤后伤口没有进行及时消毒、清创等处理，破伤风杆菌在生长繁殖时会产生一种外毒素，正是这种毒素引起了破伤风症状。

　　破伤风的潜伏期平均为6～10日，亦有短于24小时或长达二三十日甚至数月的。病人先有乏力、头晕、头痛、咬肌紧张酸胀、烦躁不安等症状，这些症状一般持续12～24小时，接着出现典型的肌肉强烈收缩。多数患者最早的症状是面部肌肉痉挛，其表现主要是张口困难，咀嚼食物时，双耳前方的肌肉痉挛疼痛。随后，颈项肌、背腹肌、四肢肌群也会出现痉挛、抽搐。患者常常会牙关紧咬，身体不由自主地往后仰。有时，声、光、震动等轻微刺激，就可引起患者剧烈抽搐，严重的还会妨碍正常呼吸，引起缺氧和致死性窒息。

　　张风华指出，在日常生活中，如果只是轻微的外伤，可进行简单的家庭处理，用碘酒消毒伤口，然后用创可贴或消毒纱布包扎。若有异物扎入肌肉或有伤口化脓等症状，应立即到医院外科请医生处理。