很多癫痫患儿家长对癫痫是否能够遗传给下一代十分关心。其实，遗传因素在癫痫的发生、发展中起着很重要的作用。许多由于基因突变所致的遗传代谢病均可表现有癫痫发作，而在由末知原因引起的原发性癫痫中，遗传因素同样也起着非常重要的作用。目前，许多引起原发性癫痫的基因和某些遗传代谢性疾病的基因已被发现并已研究清楚。

　　近40多年来，国内外很多调查研究材料证实癫痫确实具有遗传倾向。

　　有人调查了3000余名癫痫患者的亲属，发现血缘越近，患病率越高，在一般人群中癫痫的患病率大约为0.5%，而癫痫患者的兄弟姐妹中患病率为22.8%，父母为19.4%，其叔、伯、舅、姨为6.2%，祖父母、外祖父母为3.0%，表兄弟姐妹为2.3%。近10年很多对癫痫遗传学的研究发现，几种孟德尔式遗传的原发性癫痫是由于离子通道改变所致，主要为钾离子、钠离子通道位电压的改变。如良性家族性新生儿惊厥、良性家族性婴幼儿惊厥、常染色体显性遗传夜间额叶癫痫、全面性癫痫伴热性惊厥附加症、少年肌阵挛癫痫、儿童良性癫痫伴中央颞棘波、儿童失神癫痫等。应当指出的是，有遗传倾向不一定会患癫痫。有遗传倾向的人中约有95%终生不会患癫痫，这是因为癫痫发病与后天获得性因素尚有一定关系，如上述各种病因所致的脑损伤、环境因素刺激等。因此，通常认为除单基因遗传所致的癫痫外，很多类型的癫痫发病是由先天性遗传因素与后天获得因素共同作用的结果。