2月14日是情人节，也是“世界癫痫日”。爱情引发的癫狂和癫痫发作确有几分近似，当然这可不是“癫痫日”设立的初衷。为了引起全球的广泛关注，国际癫痫署、国际抗癫痫联盟和世界卫生组织在2002年共同发起了“全球抗癫痫运动”来纪念意大利著名癫痫病治疗专家Valentine，因其恰好与情人节英文同名，于是，“世界癫痫日”被确定在情人节当日。

    世界卫生组织报告，全球癫痫患者约5000万人，4000万在发展中国家。我国约有900多万癫痫患者，其中600万病人每年仍有发作，而且每年还会出现40万新发病例，近60%的病人没有接受正规的抗癫痫治疗。我国癫痫发病率呈不断增加趋势，从上世纪60年代的4.4%。已增加到目前的5.5%-7%。

    值得关注的是，我国农村地区癫痫发病率明显高于城市，这与农村地区生活水平相对较低、女性孕期可能接触的危险因素较多、围产期护理水平不高等诸多因素有关。

    然而，很多患者并未得到规范的治疗。一些病人及其家属对疾病抱有明显的羞耻感，病急乱投医。这为那些打着“根治”幌子的不规范诊疗机构提供了市场。因此，宣传癫痫疾病知识、消除社会歧视和偏见、规范临床诊疗，一直是癫痫的防治核心。

    治疗癫痫有药物、手术切除、迷走神经刺激术、深部脑刺激术等多种方法，这些方法并不是非此即彼的关系。大多数患者可以接受药物治疗，但仍有20%-30%的患者经药物治疗后难以得到有效控制，即药物难治性癫痫。

    近年来，癫痫外科手术治疗得到飞速发展，但我国外科治疗缺口仍然很大。外科手术的基本原理包括切除异常放电病灶、切断相关的神经元传导通路等。异常放电神经元所处的部位决定了手术模式的取舍，如病灶处于脑功能区则不能予以手术切除。值得一提的是，一种被称为“迷走神经刺激(VNS)术”的外科治疗技术，以安全、简单、损伤小、副作用少等优点在国外获得推广，受到医患欢迎。它改变了以往局灶切除和传导通路毁损的治疗模式，是一种可逆的、体外无线程控的治疗方法，对于药物不能控制，又无法手术切除的难治性癫痫起到了积极的治疗作用。最近的多项研究显示，VNS的抗痫作用与影响神经传导和脑电活动、改变神经递质和中枢神经元的可塑性等多种机制有关。