目前临床上使用的安眠药有短效、中效和长效之分，这些精神类药物应严格按照医师和药师的指导服用，切勿自己盲目服药，否则不但会影响治疗效果，还会给身体带来损害。

　　不同的失眠状态对药物的选择也不一样。

　　如果老年人的失眠症状表现为单纯的入睡困难，可以服用短效安眠药。它的有效成分是唑吡坦，属于新一代的非苯二氮类催眠镇静类药物。一般情况下，老年失眠患者在口服一片（10毫克）后15-30分钟即可入睡，而且不会发生长睡不醒或醒后乏力等症状。有研究表明，老年失眠患者在连续服用5周后，其入睡的时间可明显缩短，夜间醒来的次数会减少，总的睡眠时间会延长。需要注意的是，在加量服用思诺思时，其产生的药效并不会增强。所以，当患者在服用这种药效果不佳时，千万别随意增加药量。

　　有些老年人的失眠症状表现为睡眠质量差、夜间易醒，说明患者可能存在焦虑情绪，则可服用劳拉西泮等含抗焦虑成分的中效安眠药，也可服用导眠能、苯巴比妥、安定等长效安眠药。这些药物有利于患者加深睡眠。但是，老年人的脑组织较为脆弱，对一些具有安眠镇静作用的药物敏感性很高，而巴比妥类镇静安眠药在人体内的分解速度缓慢，易破坏人体的兴奋抑制平衡，使人出现过度兴奋和激动的症状。因此，老年人在使用此类药物时应减量服用。

　　若老年人经常醒得太早或醒后无法入睡，则可服用硝基安定或氯硝安定等长效安眠药，它们能帮助失眠患者获得深度睡眠。

　　老年失眠患者在服用上述这些安眠药时，还应注意服用的时间。一般来说，短期失眠患者在用安眠药两周后就应停药，长期失眠患者可长期服用。一周失眠3次以上的患者需天天服药，而一周失眠3次以下的患者则应按需服药。同时，老年人对安眠药极易产生耐药性，应采用交替使用几种安眠药的方法来延缓耐药性的产生。

　　另外，还有不少老人对使用安眠药有恐惧心理，即使长期失眠也不敢服用失眠药。其实，这种担心是多余的。只要遵循以下服药原则，服用安眠药应该是很安全的：一定要选择最适合自己的安眠药；要按需服用，以达到既能睡好觉且不影响次日活动的效果；应根据自己的身体情况适当减少安眠药的服用剂量。如果服用以前从未用过的安眠药，一定要先从小剂量开始服用，甚至可以减半服用。