口服降糖药主要有磺脲类和双胍类两大类。各自特点为：

    1.磺脲类降糖药的降糖作用明显，适用于经严格饮食控制及适当运动疗法后血糖仍得不到满意控制的非胰岛素依赖型糖尿病患者。本类药物可促进胰岛素的释放，尤是加强进餐后高血糖对胰岛素释放的兴奋作用，目前已证实在胰岛β细胞膜上有磺脲类降糖药的受体。本类药物还有胰外作用，可抑制肝输出葡萄糖(抑制肝糖原分解和糖原异生)，并促进肌肉等外周组织摄取葡萄糖。其胰外作用方式包括：加强组织对胰岛素的敏感性和药物的直接作用。磺脲类药物不应单独用于胰岛素依赖型糖尿病病人。非胰岛素依赖型糖尿病病人在酮症酸中毒、严重感染、应激、创伤或其他严重疾病时，也不宜服用磺脲类药物，因此时磺脲类药物不能控制高血糖。其代表药物有：甲苯磺丁脲、氯磺丙脲、优降糖、美吡哒、达美康等。

    2.双胍类口服降糖药能增强肌肉、脂肪等外周组织对葡萄糖的摄取和利用，并抑制肝糖原异生，减少肝糖输出，还可延缓食物的吸收，故可使糖尿病患者血糖降低。本品可增强机体对胰岛素的敏感性，减轻胰岛素耐受性及高胰岛素血症。另外，与磺脲类药物不同点突出表现在双胍类药物不刺激胰岛素分泌，甚少引起低血糖症。它还有不引起体重增加，常使体重有所降低的优点，也是区别于胰岛素和磺脲类降糖药可使体重增加特点。双胍类药物代表药品是盐酸甲福明(盐酸二甲双胍)，它还能降低甘油三酯和胆固醇，并有改善纤维蛋白溶解和减轻血小板凝聚的作用，有利于延缓心血管并发症的发展。