在心力衰竭的一般治疗中，药物治疗主要起强心和减轻心脏负荷两方面作用。强心药物中，传统应用的洋地黄类至今在临床上仍广为应用。植物粗制品的洋地黄片已逐渐被取代，目前多采用化学上较纯的地高辛、洋地黄毒甙。地高辛作用较快，作用时间较短，又易于测定其血浓度，故应用最广，但在肾功能不全时排泄减慢。洋地黄毒甙作用较慢而作用时间长，适用于需长期治疗者，由于其主要通过肝代谢而受肾功能的影响小，可用于肾功能不全者。近年来甲基地高辛由于其口服后吸收比地高辛快而完全，排出途径兼有肾与肾外途径而安全性较好，渐被注意。在紧急情况下静脉给药治疗常用去乙酰毛花甙丙、毒毛花甙K和G。中国还有其他从植物中提取的强心甙包括羊角拗甙、铃兰毒甙、黄夹甙、福寿草总甙等，其作用与洋地黄类相似。由于洋地黄类在重症心力衰竭患者容易发生毒性反应，近年来致力于发展洋地黄类强心药，包括儿茶酚胺类、多巴胺与多巴酚丁胺、磷酸二酯酶抑制剂等。儿茶酚胺类如肾上腺素、异丙肾上腺素等虽具强心作用，但兴奋心肌过强，应用受到限制，一度发展的β受体激动药如吡布特罗、普瑞特罗也因疗效不高、副反应多而未成功。多巴胺与多巴酚丁胺作为重症心力衰竭应用洋地黄类有困难者作短期治疗有帮助，但受静脉给药的限制。磷酸二酯酶抑制剂氨力农和米力农长期口服毒性反应较大，故其应用在目前认为也只能限于对不能耐受洋地黄类时作短期治疗之用。胰高糖素作为正性肌力药曾被应用，但因实际价值不大，现已少用。最近有一种观点认为强心药物可能影响心肌的能量代谢，加强收缩可能反而不利，转而另找途径。β受体阻滞剂的应用正在研究之中，各种β受体阻滞剂均被试验，选择性β受体阻滞而具有内源性拟交感活性的扎莫特罗颇受注意。血管扩张疗法已发展为与强心药同样重要的治疗，目的为减轻心脏负荷，按不同病理生理变化可以选用不同药物。为降低后负荷用血管紧张素转换酶抑制剂如卡托普利、依那普利、酚妥拉明；为降低前负荷用硝酸盐类如硝酸甘油、硝酸异山梨醇酯；同时降低前后负荷时用硝普钠、哌唑嗪。紧急情况下静脉给药。最近发展新的血管扩张药用于治疗心力衰竭，如氟司喹南。减轻心脏负荷的另一类药物为利尿药，噻嗪类利尿药如氢氯噻嗪、氯噻酮、环戊噻嗪及苄氟噻嗪都可应用，因其排钾而常与钾盐或留钾利尿药同用。留钾利尿药螺内酯、氨苯蝶啶、阿米洛利作用温和，单独应用仅限于轻度水潴留者。水钠潴留多或重症心力衰竭时须用袢利尿药呋噻米、布美他尼、依地尼酸等。