味甘性平的甘草具补中益气、泻火解毒、润肺祛痰、缓和药性、缓急定痛的功效。我国现今临床常用的700余种中药中，使用频率最高的当推甘草。在中草药的历史上，甘草可谓是“国老”了。
　　在浩如烟海的中药王国里，甘草是本草国里的"国老"。我国现今临床常用的700余种中药中，使用频率最高的当推甘草。据统计，甘草的处方率在79%以上。无论在东方还是西方，其入药的历史都很悠久，从有文字记载的年代算起，至今已有4 000多年的历史。

　　在我国，甘草始载于公元前200年左右的古书《尔雅》中，药用则首见于汉朝的《神农本草经》一书。

　　东西方的古人对甘草的应用有所不同，东方多用作解毒剂，西方则用于祛痰和镇咳。

　　在我国第一部药物专著《神农本草经》中，把甘草列为上品。说其能"主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨、长肌肉、倍力，金疮肿、解毒"。梁朝名医陶弘景所辑《名医别录》称其为灵草、蜜草和国老，并誉之为"众药之王"。唐朝名医甄权称甘草能"治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒"。宋朝苏颂的《图经本草》上曾记载：在当时的湖广地区，人们外出旅行，随身必带甘草数段，以备不时之需。凡就餐前先试服少量饮食，再取甘草嚼汁，若经此不吐者，证明食物无毒，便可放胆享用。江浙民间常在婴儿手腕上缚一段甘草，任其吮吸，既甜且有益无害。

　　祖国医学认为，甘草味甘、性平，入脾、胃、肺经，具有和中缓急、润肺、解毒、调和诸药的功效。蜜炙用，可治脾胃虚弱、食少、腹痛便溏、劳倦发热、肺痿咳嗽、心悸、惊痫等;生用，可治疗咽喉肿痛、消化性溃疡、痈疽疮疡，解药毒及食物中毒。

　　现代医药学已证实甘草确有较好的解毒功能，可消除和降低氯化铵、组织胺、水合氯醛、苯、砷、汞等的毒性，对河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破伤风毒素也有一定的解毒作用。而且也证明它能治疗诸般咳嗽，还能抑制胃酸分泌，从而对胃肠道溃疡病也有一定的治疗作用。甘草还能降低高血压患者的胆固醇，以及具有镇痛、抗惊厥的功用。此外，由于甘草独具甘味，又有缓和其他药味性能之作用，故在复方中能起到协调各药，"补偏纠弊"的作用。

　　据日本、美国医学家的研究发现，甘草中的甘草甜素可以抑制艾滋病病毒的繁殖，其抑制率达78%。将甘草甜素加入感染艾滋病病毒的细胞中，可导致感染艾滋病病毒的细胞死亡。日本东京的南谷干夫医生试用甘草甜素治疗8例艾滋病患者，病人的免疫功能均有明显增强。这充分说明甘草对艾滋病病毒有明显的抑制作用。美国也有类似报道。

　　甘草，这味古老的中药，将在21世纪为人类的健康作出重大的贡献!

    甘草，带给人间都是甜

　　甘草入药在世界各国有着悠久的历史

　　曾有这么一则有趣的故事：明朝时候，仁宗、宣宗有位宠爱的御医，名叫盛寅。一天早晨，盛寅入御药房，忽然头痛昏眩而倒地，太医院的医生们慌了手脚，不知病从何起，皇帝命急速救治。其中有一位来自民间的医生自荐，配药一剂煎汤让盛寅服下，片刻之间即苏醒过来。皇帝甚感惊奇，问用什么神药。这位医生回答说，盛寅因没吃早饭就走进药房，其胃气虚弱，不能抵御药气郁蒸，中了诸药之毒，故而昏倒。能解诸药之毒，唯有甘草。于是浓煎甘草一味让其服用，并非什么奇方妙药。皇帝立即询问盛寅，果然没吃早餐。皇帝为此厚赏了这位有丰富实践经验的民间医生。

　　甘草的别名很多，有蜜草、甜草、美草、灵通、粉草等，最特别的是有"国老"之别称。南朝齐梁时期医学家陶弘景说："此草最为众药之王，经方少有不用者......国老即帝师之称，虽非君而为君所宗。"甘草生用泻火，熟用散表寒，能缓能急，协和诸药，使之不争。李时珍称其"调和众药有功，故有国老之号"。

　　甘草入药不但在我国，而且在世界上其他国家也有极其悠久的历史。早在公元前2100年，世界上最早的法典《汉穆拉比法典》中即载有甘草。3 000年前的埃及古墓中发现贮藏有大量甘草。古希腊和古罗马人把甘草当作补药，认为它可治疗咳嗽和咽痛。公元前400年《希波克拉底全集》里记载了甘草的使用。公元前200年，希腊植物之父发现甘草有止渴的作用。欧洲荷兰等国，民间至今还用甘草来治疗胃溃疡.......而今许多国家(如英国、法国、德国、俄罗斯等)的药典里都收有甘草，可见其受东西方人的青睐，由来甚久。

　　性平味甘的甘草在不少方剂中留下了身影

　　有句口头禅："药店里的甘草--少不了的一位(味)"。意思即说，甘草性平味甘，能调和众药，是可与许多药物都能配得上的"百搭"。

　　味甘性平的甘草具补中益气、泻火解毒、润肺祛痰、缓和药性、缓急定痛的功效。这里，介绍几味甘草的经验方，供大家选用(在医师指导下应用)。

　　1.治脾虚食欲不振：甘草5克、砂仁5克、木香5克、陈皮5克、法半夏10克、党参10克、白术10克、茯苓10克，水煎服。

　　2.治失眠、烦热、心悸：甘草3克、石菖蒲2～3克，水煎服。每日1剂，分2次服。

　　3.治下痢：甘草6克、芍药6克、升麻6克、滑石6克，水煎服。

　　4.治扁桃体炎、咽喉肿痛：甘草1份、山豆根3份，共研细粉和匀。每日服0.3～0.6克，每日3～4次。

　　5.治婴幼儿便秘：生甘草2～3克，放入15～20毫升水中泡服，每日1次，一般7～15日愈。

　　6.治汤火灼疮：甘草煎蜜外涂。

　　7.治手足皲裂：甘草50克切片，浸于75%酒精100毫升内，24小时滤出浸液，加入甘油和水混合后搽患处。

　　现代科技的介入使甘草的作用更上一层楼

　　现代药理分析，甘草含甘草甜素、甘草苷、甘露醇、葡萄糖等多种成分，有抗惊厥、镇咳、抗炎、抗溃疡、降血压、降血脂等作用，对中枢神经有抑制作用。甘草具有类肾上腺皮质激素样作用，能治疗阿狄森病(即肾上腺皮质功能减退症)、尿崩症、更年期综合征。甘草甜素的抗肝炎作用很突出。甘草能抑制艾滋病病毒的繁殖，还具抗癌作用。而今甘草合剂、甘草糖浆、甘草甜素片等成药在临床上发挥着重要作用。

　　甘草含甘草甜素达4%～6%，其甜度比蔗糖高50倍。甘草甜素易溶于水，即使1：200 000的稀溶液中仍有甜味，足见名副其实。现代美、英、日等国酿制啤酒、配制饮料都喜欢用甘草作调味剂，国际上蜜饯、糖果、化妆品中亦大量应用甘草，其作用十分广泛。

　　有诗赞曰：

　　名医笔下常点圈，调和百药赖成全。

　　生用解毒炙补益，带给人间都是甜。