达米安是生活在夏威夷的一名比利时籍神父，1885年的一天早上，他在刮胡子时，不小心将一杯滚烫的开水溅到了自己的脚上，奇怪的是，他并没有感觉到疼痛。在一瞬间，他就确定自己得了麻风病。美国著名外科医生保罗·布兰德医生与麻风病打交道50多年，把麻风病患者归于“疼痛感的简单消失”的人。他说，当我们多数人寻找药剂师和医生以求减轻疼痛的时候，麻风病、糖尿病、神经紊乱、脊髓受伤等病人却因为缺乏疼痛而处于经常性的危险之中。因此，他告诉我们，疼痛是“人类卓越的特权”，我们应该“与疼痛为友”。

    疼痛不仅提醒我们什么时候受伤了，同时会阻止我们受更大的伤害；不仅会提醒我们正处在或大或小的危险之中，同时也引导医生用最恰当的方式去解除这种危险。无痛病人之所以危险，是因为无痛不但会使病人自己失去警觉，而且会使医生丧失正常的审慎。布兰德说，对于一个受伤者而言，只要他由于没有疼痛感而无意识地让组织始终处于受伤的状态，那么药物就对他不起任何作用。可见，如果说疼痛是一种危险“信号”的话，那么无痛就是一种无信号的“危险”。疼痛就是以这样一种非凡的方式，时时刻刻保护着每一个健康的人。

    “没有人能够超越疼痛的紧迫，这也恰恰是疼痛的意图所在。”痛感可以使我们产生警觉，而快感则可以让我们忘乎所以。医学研究证明，肺部或胸部深处的一些癌症之所以更为致命，是因为它们所处的身体部位痛感不强，而等到它扩散到一些敏感部位、产生痛感时，局部治疗已经不可能有效果。

    我们当然应该警惕痛感，但我们怎样才能在快感中也保持一种警惕呢？

    据研究，野狗从来不会得前列腺肥大症，但是，家狗则可能与它的主人一样受到此病的困扰。医学专家们解释说，这是人以及被人驯化了的狗学会压制来自膀胱的疼痛信号，并等待时间来舒缓疼痛时，他们的身体所必须付出的代价。美国前总统布什在任期间出访日本，在国宴上突发呕吐，极为窘迫狼狈。但布兰德说，也许他更应该感谢这次呕吐，因为它将不受胃欢迎的异物及时驱除了。“现代文明”常常要求我们克制住疼痛引发的反应。但这往往会让我们忍受更大的苦痛。首先，我们应该倾听疼痛，然后，就应该以最快的速度舒缓它，因为它可能试图告诉你，你的大脑过于劳累，噪音刺激了耳朵，看电视太久伤了眼睛，饮食不当伤了胃，或者肺里有致癌物。