便秘是多种疾病的一种症状，而不是一种病。秋冬季是便秘的多发季节。中医认为，这个时节干燥的气候容易在人体内诱发燥邪，耗伤人体津液，便秘就是这一现象的主要体现。有人认为，便秘是万病之源，因此，润肠通便被很多人奉为保健宝典。

    燕麦是为数不多的含膳食纤维高、口感又好于谷类，其可溶性膳食纤维(β-葡聚糖)含量达到5%～7%，是预防便秘的最佳食物之一。燕麦同时含有水溶性、不溶性两种膳食纤维成分。美国FDA(食品药品管理局)在1996年的报告中就提出，燕麦中的水溶性纤维可防治便秘，降低血脂，显著降低心血管发病率。燕麦中的水溶性膳食纤维大部分是一种叫β-葡聚糖的物质，俗称燕麦胶。β-葡聚糖是降血糖、降血脂有效成分，同时，β-葡聚糖还有激活巨噬细胞，提高免疫功能的作用。因此，燕麦可以降低胆固醇、预防便秘、维持肠道健康、帮助肥胖者节食及糖尿病患者控制饮食、调节体内血糖水平等。燕麦片是我国主要的燕麦方便食品。燕麦片发源于西方，也是欧美国家消费者推崇的健康食品。据说，英国前首相撒切尔夫人就一直坚持每天食用燕麦片。

    燕麦的蛋白质含量很高(15%)，赖氨酸是大米和小麦中最为缺乏的限制性氨基酸，而燕麦中的赖氨酸含量是大米的 2倍多。燕麦还是少有的既含有大量蛋白质，脂肪的含量也很高的谷物(6.7%)。而且在燕麦所含有的脂肪中，80%都是不饱和脂肪酸(主要是亚油酸)，对健康的作用效果明显。燕麦中的磷、铁、钙等矿物质以及维生素E的含量都远远高于大米和小麦。燕麦中B族维生素、叶酸、泛酸含量也都较丰富。

    食用燕麦有助于缓解男性性功能障碍症状。成年人体内睾丸素水平会随着年龄增长而下降。因此，一些中老年男子易出现性欲低下和勃起障碍等症状。因为燕麦能促使人体释放睾丸素，所以长期服用能使上述症状得到改善。燕麦对提高女性性欲也有帮助，尤其是更年期女性，可适当食用燕麦。

    市场上有各式各样的营养麦片，这是由于纯燕麦片在多数情况下食用时需要开水泡或煮3～5分钟，口感也满足不了部分消费者的要求。因此，许多生产商生产了各种速溶麦片、速食麦片或营养强化麦片等。这类麦片的口感和冲调性都有所改善，但由于添加了其他原料，在营养成分上会有所改变，其加工工艺也与纯燕麦片有所不同。但不论哪种燕麦片，都可以说是营养和健康的谷物食品。