睡眠中磨牙多见于幼儿，成人也可发生。咀嚼肌收缩受三叉神经控制，三叉神经兴奋后，会导致咀嚼肌反复收缩，上下牙齿相互碰撞发出声响，就出现了磨牙现象。

　　人在进食和讲话时也会磨牙，但对牙齿磨损很小，这是因为进食时，上下牙之间有食物作“垫子”，同时还有唾液起润滑作用。但夜间磨牙时，牙齿间形成“干磨”，牙的磨损就很严重，从而导致不同程度的敏感症。这种过度咀嚼也会导致牙周围组织的破坏，使牙松动移位，甚至引起牙龈萎缩或牙槽骨丧失。 引起夜间磨牙的原因主要有以下几种： 

　　肠道寄生虫：以肠道蛔虫引起者多见。蛔虫能分泌多种毒素，另外虫的代谢产物会刺激熟睡中的大脑相应部位，使有些人出现咀嚼肌持续收缩而磨牙。 

　　咬合障碍：这是发生夜磨牙最重要的原因。咬合障碍破坏了咀嚼器官的协调关系，于是，机体以增加牙齿磨动来去除咬合障碍。龋齿没有得到及时治疗，继而发生牙髓炎、根尖周炎，引起疼痛、脓肿，甚至是乳牙早失，这些会造成单侧咀嚼习惯，长期偏侧咀嚼，会使咬合不均匀，引发牙合障碍，从而导致持续性夜磨牙；牙列不齐，如牙齿拥挤、反牙合，开牙合等，都会使牙合不协调，从而引起夜磨牙。

　　精神心理因素：包括精神过度紧张、受惊吓、情绪激动和过度疲劳等。在睡着以后，虽然大脑皮层处于抑制状态，但仍有一部分区域(如三叉神经)处于兴奋状态，导致磨牙。  胃肠功能紊乱：长期饮食不当，造成胃肠功能紊乱也会引发磨牙。体内缺乏维生素、微量元素者也易患磨牙症，如相当一部分儿童夜间磨牙就是因为偏食、挑食，使身体营养不均衡导致的。　

　　要治疗夜间磨牙，首先应查找病因，对症治疗即可痊愈。