有的小孩生下来脖子就很短，远看好像头颅搁在肩膀上，有可能是先天发育异常。广州军区广州总医院骨科医院副主任医师王建华副教授介绍，正常人有7节颈椎，如果妈妈在怀孕期间受到药物等影响，可导致胚胎发育的过程中颈椎的骨头没有分开，结果第1颈椎（寰椎）和枕骨处于融合状态，或者第3、第4颈椎融合，甚至第2颈椎（枢椎）的齿状突陷入枕骨大孔内，造成对脑干和脊髓的压迫。还有的小孩颅骨底部发育平坦，部分小脑跑到脊柱的椎管里头去了，也造成了对脊髓的压迫。上述这些情况被称为“颅底凹陷症”。

　　这些患者在儿时可能没什么异常，随着身体逐渐发育，头骨和大脑的重量逐渐增加，发育异常的颈椎越来越难以承受压力，逐渐形成寰椎枢椎缓慢脱位，表现出肢体麻木无力、走路摇晃不稳等症状。看病时，这些患者很容易被误诊为脊髓型颈椎病，其实这比颈椎病严重得多——有的人可出现阴茎勃起功能障碍，有的人摔一跤后就发生了高位截瘫，甚至造成死亡。王建华建议，脖子短而且有症状的人拍一个颈部X光片，再做CT和核磁共振等确诊。如果明确为颅底凹陷，可以做手术进行局部的松解复位。

　　反过来，如果脖子过长，超过了人群的平均值，也可能有不利影响。王建华介绍，这些人出现颈部肩部不适症状的机会更多，因为他们的颈椎更容易发生退化——颈椎间盘退变，椎间隙高度降低，周围的韧带松弛，引起颈痛、头晕、肩痛等症状。他建议，脖子长的人不要长时间固定一个姿势伏案工作，每隔一小时做些舒展肢体的运动以放松颈部肌肉。