几年来，参与波士顿大学医学院的新英格兰百岁老人研究的研究人员们，将他们的注意力集中在了那些年龄在百岁(女性在102岁)以上的长寿人群，以及他们的兄弟姐妹、配偶、子女身上。现在，这项研究发现了长寿人群的有趣特质：

    ◆ 他们都不肥胖，其中的男性多数是消瘦的；

    ◆ 他们通常能够保持机敏的头脑，对于那些与年龄相关的疾病，比如心脏疾病和癌症，他们也能够避免或是延缓其发展趋势；

    ◆ 他们通常能很好地处理压力。

    在一项对这些百岁老人的后代进行的研究中，证实了后一种说法。研究者给他们做了一系列的个性测试，并随机挑选了与他们年龄相同的另一部分人做同样的测试。将结果对比后发现了以下两个特质可能会有助于延长我们的生命：

    特质一：低神经质。这是Woody Allen的个性特质，用来衡量像沮丧、焦虑等消极情绪的倾向。那些长寿的人，其子女无论男女，得分都远远低于平均值。

    特质二：高外向性。在社交测试中，那些百岁老人的子女得分均排在前列。女性在宜人性的测试中得分很高，这意味着她们是善于合作的类型；百岁老人的男性子嗣中，年龄较大的那部分人在此测试中仅处于平均状态。研究者对于外向性的结果作出了特别注释，因为在任何年龄段它都高出人们的想象，尽管它也会随着时间的流逝而逐渐减少。

    科学家的结论是：低神经质和高外向性有益健康，有助长寿。而一点点被焦虑和不安蚕食，对健康是不利的。