启功先生坎坷半生，被划为右派，遭遇“文革”，晚年丧妻，最终彻悟人生，宠辱不惊。他的助手曾问先生：“经历了这么多，你为什么还这么乐观？”他答道：“我从不温习烦恼。人的一生，分为过去、现在、将来。过去的已经过去了，现在很短暂，很快也会过去，只有将来是有希望的。”

　　他的高寿与他思维活跃、心胸宽广、谦恭幽默、平易温和、举重若轻的养生之道，有密切关系。

　　风趣幽默

　　启功先生说：这个世界上面对我的字大体上有三种人，一种是不认识我的人，他们对我的生存是无所谓的；另一种人是对我感兴趣并且已经拿到我的字的人，他们盼我赶紧死；第三种人是对我感兴趣但还没拿到我的字的人，他们盼望我先别死。

　　启功先生说他有“三怕”与“二不怕”。“三怕”，“怕过生日”、怕沾上“皇家祖荫”(启功是皇族，为雍正九世孙)、怕给自己介绍老伴；“二不怕”，一不怕病、二不怕死。

　　启功先生患有美尼尔氏综合征，发作时眩晕、耳鸣、呕吐，但他却能在苦中取乐，戏作《沁园舂·美尼尔氏综合征》词一首：“夜梦初回，地转天旋，两眼难睁。忽翻肠搅肚，连呕带泻；头沉向下，脚软飘空。耳里蝉嘶，渐如牛吼，最后悬锤撞大钟。真要命，似这般滋味，不易形容。明朝去找医生，服‘苯海拉明’、‘乘晕宁’。说脑中血管，老年硬化，发生阻碍，失去平衡。此症称为，美尼尔氏，不是寻常暑气蒸。稍可惜，现药无特效，且待公薨。”

　　启功先生颈椎病发作时进行牵引治疗，本是一件令人十分痛苦之事，可先生却以一首《西江月》打趣：“七节颈椎生刺，六斤铁饼拴牢。长绳牢系两三条，头上数根活套。虽不轻松愉快，略同锻炼晨操。《洗冤录》里篇篇瞧，不见这般上吊。”

　　又一次，启功先生的晕病发作，医生给他输液治疗不见好转。他在感慨之下，吟了一首《渔家傲·就医》以“抒怀”：“眩晕多年真可怕，千难苦况难描画。动脉老年多硬化，瓶高挂，扩张血管功能大。七日疗程滴液罢，毫升加倍齐输纳。瞎子点灯白费蜡，刚说话，眼球震颤头朝下。”

　　启功先生有次去医院看病，护士拿着装有他血液的试管不停地摇晃，启功先生问：“你为什么摇晃？”答曰：“您的血太稠啦，不摇就会很快凝固，您要少吃肉啦！”恰巧，此时赵朴初先生也来诊病，赵老说：“吃了一辈子素，现在也是血脂高。”这下让启老抓住了“反击”的证据：“你看，我说一定和吃肉没什么关系嘛！”

　　启功先生在一次接到病危通知书后，竟风趣调侃地随口吟词一首：“浑身实难受，满口答无妨。扶得东来西又倒，消息传来贴半张；仔细看，似阎罗置酒，敬候台光。”将死亡说得如此轻松，如果没有“无身忘我”的超凡心胸，实难信手拈来如此幽默诙谐的诗句。启功先生能如此乐观地看待生死，连阎王也无可奈何了，于是他又一次“策杖回家转”了。