瑞典以世界最“老”国家而闻名。目前,瑞典有18%的人口超过65岁,同时也是世界上第一个80岁以上老年人超过5%的国家。但是,瑞典老人给我的感觉,少有倚老卖老,“独立性”十足。
接待我们的外交官杨纳什先生,已经64岁了,离退休还有一年时间,如果在中国早就过了退休年龄。但是,他却还像一个小伙子一样充满活力,为我们安排行程、陪同访问、订机票和车票、喝酒和讨论问题……他告诉我,只要自己愿意,以申请工作到70岁。
依照瑞典的社会保障制度,所有定居瑞典的人,年满65岁后都可根据居住年限领取数额不等的基本养老金。此外,老人们到一定年龄后还享受近乎免费的有针对性的医疗保健服务。考虑到高福利可以使老人生活高枕无忧,这一点应该不是老人们年龄这么大了还如此勤勉的主要考虑因素。也许,老人们的“独立化”倾向才是更好的答案。老人想继续服务社会,保持自己和社会正常交往的节奏。